「では本日、この場にいる社長を含む取締役会を経て、当該人物の解任を通告いたします。 皆様、よろしいでしょうか？ 賛成していただけますか？ 挙手をお願いします」 「全員、手を挙げた」 それを見回す松永専務。 「ウソだ！ これは嵌められたんだ！ 透真、お前は俺を落とそうとしているんだろ？ いい加減にしろ！」 専務は怒鳴りながら走って舞台に上がってきた。 SPがさっと俺を取り囲み、ガードする。 「松永専務……いや、専務はたった今解任されました。 そして、ただいまをもって懲戒解雇といたします。 それだけじゃない。刑事告訴します。 ここには警察官に来てもらっています。さあ、連れて行ってください！」 「待てー！ 何を言ってるんだ！ これは俺がやったんじゃない。 オリオン音楽事務所の黒田社長が脅迫してきたんだ！ 家族をネタに脅されて、しょうがなかったんだよ！」 場内の視線が一斉に黒田社長へ向かった。 このために、今日彼を招待していたのだ。 今度は黒田社長が大声を出した。 「やめてくださいよ、見苦しい。 なんで私が大会社の会計をごまかせるんですか？ そんな権限はないですよ。 全く、驚くなあ～。名誉毀損で訴えますよ？」 「何を言ってるんだ！ お前はテレビ局で達也を嵌めたじゃないか！」と叔父が叫ぶ。 「はあ？ なんのことですか？ 知りませんよ。 全く、なんでも罪を押しつけるんだもんなあ～。 フン、証拠もないのに何を言うんですか？ ああ～怖い怖い」 黒田社長はそっぽを向いて鼻で笑う。 「おい黒田、しらを切るのか？ 証拠ならちゃんとある。 俺が知らないとでも思ってるのか？ 俺はいつだってお前に見張りを付けていたんだよ。 この証拠を警察に見せてやる！」 叔父がそばにいた警察官にスマホで何事かを見せると、警察官は隣の刑事にそれを手渡した。 「なるほど、確かにこれはテレビ局で起きた事件の犯人ですね。 街頭の防犯カメラに映っていた車とも一致します。 乗っているのは、黒田社長の事務所のスタッフですね？ こちらもずっと見張っていますからね、顔はすぐに分かりますよ」と刑事。 「はあ？ だからって、なんでそれがうちの犯人なんだよ。関係ないね。 第一、達也のスケジュールなんか、こっちは分かりっこないんだからな。 だったら松永家の家政婦にも聞いたらどうだ？」 一瞬、背筋に冷たいものが走った。 「何を言ってるんだ？ 家政婦とどういう関係があるんだ！」 思わず怒鳴った。許せない。 「そうですかあ？ むしろねえ、これは家政婦の悪だくみじゃないんですか？ こっちが達也の動きを知るわけないんだから」 「……」 思わず美代さんを見た。 「うるさいなあ、何を言い出すんですか？私が関与した証拠でもあるんですか？」と美代さん。 呆然と彼女を見つめた。 「美代さん、ウソだよね？ ウソって言ってくれ……」 「‥‥‥私だって騙されたんですよ！ それに……脅されていたんです」 「それで、テレビ局の仕事を黒田に教えたの？」 「はい……でも、それが事件になるなんて思わなかったんですよ！」 その言葉に、俺は思わずその場に座り込んだ。 「美代さん、警察官もいるここでそれを言うと、刑事告訴されるんだぞ！ 共犯になるってことだ。分かっててやったのか！」 父が血相を変えて怒鳴るが、美代さんは横を向いたまま沈黙した。 身体中の血が逆流するような感覚。 俺を小さい頃から面倒を見てくれた人なのに、こんなに簡単に裏切られるなんて信じられない。 涙が溢れてきた。 「とりあえず、今日のお披露目は事情が変わりました。 改めて場所を設けますので、本日は解散してください」 父が会場に向かって宣言する。 「では、松永さん、黒田社長、美代さん。警察に連行します」 警察官が三人を連行して行った。 俺は力が抜けて、立ち直ることができない。 「透真、達也君を呼びなさい。もう帰ろう」 父が肩を叩いてくれた。 「……はい」 僕は舞台袖へ向かい、「達也！」と呼びかけた。 ……返事がない。 あれ？ 裏のカーテンをめくると、椅子が一脚あるだけで、そこには誰もいなかった。 「達也ーっ！！」 大声で呼んでも返事がない。 まさか！そんなはずはない。 SPが青ざめて言う。 「たった今まで、ここに居たはずです……！」 「何を馬鹿なことを言ってるんだ！ いないじゃないか！ すぐ探すんだ！ もしかしたら誘拐されたかもしれないんだぞ！」 怒鳴り散らしてしまった。 二度目だ。二度も同じことを許してなるものか。 この失態は許せない。 もう涙が溢れて、怖くて怖くてどうかなりそうだった。 奥の廊下から田中さんが駆け寄ってくる。 「大丈夫ですか？ すぐに全員で探していますからね」 そう言ってくれるが、なぜこうなるんだ？ 田中さんだってそばにいたはずじゃないのか？ 言いたいことは山のようにあったが、 今は達也をすぐに見つけなければならない。 気持ちばかりが焦り、どうしようもなかった。