しかし、田中さんは俺の横を通る時に、小さな声で「隠し部屋」とだけ囁きすぐ奥へ消えた。 「……？」 え？ なんて言った？ 隠し部屋……まさか！ 俺はすぐにSPを伴い、家へと急いだ。 隠し部屋の存在は、俺と執事、父、そして家政婦の美代さんしか知らない。 リビング手前の廊下にある物置の奥だ。 荷物をどけて奥の壁を押すと、中へとつながっている。 扉を開けると、そこには――。 「あ、透真さん。遅かったねえ～」 嬉しそうな笑顔の達也が立っていた！ 「達也、生きていたのか？ 無事だったんだね。良かった……！」 俺は達也を抱きしめ、こらえきれずにワーワーと号泣してしまった。 「どうしたの？ 透真さん、俺がいないって思ったの？」と達也が不思議そうに尋ねる。 「達也、無事でよかったなあ」と父が後ろから声をかけてくれた。 「はい、ありがとうございます」 嗚咽が収まってから、リビングのソファに二人で座る。 しかし、いったい何がどうなっているのか……。 父も頭を抱えている。 俺だって頭が混乱したままだ。 それから10分もしないうちに、田中さんと美代さん、SP、そして警察官と刑事が部屋に入ってきた。 「え？ なんで？」 呆然とする俺たちに、父が尋ねる。 「田中、どういうことなのか説明しなさい」 「ご心配をおかけしました。 この度は美代さんが良い働きをしてくれました」と田中さん。 刑事さんが代わりに説明を始めてくれた。 「実はですね、家政婦さんと田中さんからご相談を受け、犯人の目星はついていたのですが、決定的な証拠がなかったのです。 美代さんの情報で、披露パーティーで黒田が達也さんを誘拐する計画があることを知りました。 そこで、出発前の駐車場で警察官の身代わりと達也さんを入れ替えました。 達也さんには部屋に戻って隠れてもらったのです。 いわゆる『泳がせ捜査』です。 パーティーの最中、裏でまた薬を嗅がせて誘拐しようとする犯人を張っていました。 防災室の監視カメラで監視している警察官とインカムでつなげて、あとは身代わりが身に着けているGPSの両方で追跡しました。 最後は地下駐車場で犯人がマントとマスクを取った瞬間、別人だと気づいたところで、あらかじめ張り込んでいた警察官が取り押さえました。最後まで達也さんの居場所を言えなかったのは、会場内にも犯人が潜んでいるかもしれなくて、最後まで油断できませんでした。どうぞお許しください」 「……」 父と顔を見合わせる。 もう、言葉が出なかった。 「美代さんは一体どうなっていたの？」と俺が聞くと、田中さんが答える。 「美代さんは専務から『スパイをやってくれ』と持ちかけられたそうです。 それをすぐに私に教えてくれました」 「はい、そうなんです」と美代さんが続ける。 「頭に来ましたが、ここで断ったら他の人にスパイを頼むに違いないと思い……。 引き受けるふりをして、すべて田中さんに情報を流しました。 お金も貰いましたが、証拠になるのでそれもすべて田中さんに預けてあります」 「おかげで犯人一味を一網打尽にできました」と刑事さん。 「透真さん、うちの家政婦が悪事を働くわけないじゃないですか。 今回は本当によく動いてくれましたよ」と田中さんが微笑む。 もう、力が抜けてしまった。 父も天を仰いでいる。 「ええっ、そうだったの？ 美代さん、田中さん。 皆さん、本当にありがとうございました。助かりました」と達也が感謝を伝える。 「達也、よかったなあ。もう心配ないよ」と俺は改めて抱きしめた。 「皆さんも、本当にありがとうございました。 寿命が10年は縮まりましたよ」と父も苦笑する。 「達也、朝からずっと隠し部屋にいたのか？」 「うん。透真さんが迎えに来るまで出ちゃ駄目だって、美代さんが言ったの。 お弁当も飲み物も、非常用のトイレもあったから、中でパソコンを見ていたよ」 「そうか。本当によかった。生きた心地がしなかったんだぞ」 「ごめんね。透真さん、せっかく夫婦になったんだもんね」 「ああ、そうだよ……」 俺は達也に今日の結果を伝えた。 「あのね、専務は逮捕され口座は凍結された。 黒田社長も逮捕され、資金を断たれたオリオン音楽事務所も破産。 関係者は全員逮捕。すべてが決着したんだよ」 「へえ、そうなんだね。でも、なんだか怖いよ。 なんでそんなに皆、狂っちゃうの？」 達也が俯いて漏らす。 「皆が皆、同じじゃないよ。でも、人の物を欲しがるとそうなるんだ。 持てる者は狙われやすい。達也も気を付けようね」 「はい。透真さんと結婚したから、余計にだよね？」 「うん、ごめんね。その通りだ」 達也がチョーカーをワイシャツから出して見せた。 「これ、やっぱりダイヤがないのにした方がいいんじゃないの？ 目立つでしょう？」 「ダメ！ それだけは絶対にダメだから」 すると、父がふふっと笑った。 「達也、諦めろ。それは自分の物にしたという『のろし』なんだよ。透真の好きにさせてやって」 「はい、わかりました」 父さんも、分かってるな。