月日が流れるにつれ、レイの仕事ぶりはすっかり板についてきた。 　注文を間違えることもほとんどなくなり、常連客から名前を呼ばれることも増えた。失敗がなくなったわけではないが、そのたびにマスターへ頭を下げ、次は同じことを繰り返さないように覚えていく。その積み重ねを見ているうちに、政宗も気付けば安心して店へ立ち寄れるようになっていた。 　そんなある日の夜だった。 　夕飯を食べ終えたレイが、マグカップを両手で包みながらぽつりと口を開く。 「マスターがさ、店、継がないかって」 　政宗は箸を止めた。 「俺に？」 「うん」 　レイは照れくさそうでも得意そうでもなく、ただ困ったように笑う。 「でもさ、俺、計算とかなんにもできねぇし」 　少し間を置いてから、政宗を見た。 「マサ、一緒にやらねぇ？」 　その言葉に、政宗はしばらく返事ができなかった。 　レイは慌てて笑う。 「こないだもハム誤発注して怒られたし。マスター、怒ると意外とこえぇ」 　その話を聞いた瞬間、政宗は吹き出す。 「ああ、あれか。だから毎日ハムサンド売ってたのか」 「売らねぇと減らねぇからな。おすすめしまくって、なんとか大目に見てもらったぞ」 　思い出したように笑いながら肩を竦めるレイを見ていると、政宗もつられて笑ってしまう。 「しょうがねえな」 　そう言うと、レイは安心したように笑ってマグカップへ口を付けた。 　その横顔を見ながら、政宗は静かに考える。 　会社を継げと言われ続けた自分と、喫茶店を継がないかと言われたレイ。同じ「継ぐ」という言葉なのに、その意味は驚くほど違っていた。 　誰かに利用されるためではなく、誰かが「いてほしい」と思ってくれたから託される。 　そんな未来がレイにも訪れたのだと思うと、自然と口元が緩んだ。