それからしばらくのあいだ、政宗は仕事を終えると喫茶店へ顔を出し、閉店後の仕込みや帳簿を手伝うようになった。 　ある日の閉店後、店内へコーヒーの香りだけが残る中、マスターがカウンター越しに二人を見て静かに口を開く。 「三か月だけ、やってみないか」 　政宗とレイは顔を見合わせる。 「店を、ですか」 「うん。二人きりで」 　マスターは穏やかに頷いた。 「甘くないし、儲かる仕事でもない。それでも、私はもうそろそろ引退したいんだ」 　その口調はどこまでも淡々としていて、店を手放すことへの未練も執着も感じさせなかった。 　レイは不思議そうに首を傾げる。 「てか、マスターってなんでこの店やってたの？」 「節税対策」 　あまりにもあっさり返ってきた答えに、レイが「えぇ」と素っ頓狂な声を漏らす。政宗は驚かなかった。なんとなくそうじゃないかと思ったからだ。大路ホールディングスのことも、あの地下にまつわる噂も知っている。そこまで知っている人間はそう多くない。内部の人間か、それともあのサービスを利用していた客か。そんな考えが頭をよぎった。 　けれど確かめる気にはならなかった。知っていたとしても過去は変わらないし、知らなかったとしても、今ここで二人へ居場所を与えてくれた事実は変わらない。 　マスターは相変わらず、コーヒーカップを磨いているだけだった。その眼鏡の奥にある表情は穏やかで、けれどどこからが本音で、どこまで知っているのかも読めなかった。 　帰り道、店を出たレイが思い出したように政宗の隣を歩きながら口を開く。 「マスターがな、店の名前も変えていいって」 「へえ」 「なあ、マサ」 　レイはにやりと笑う。 「店の名前、二人分にするか。超イケてる名前にしようぜ」 　政宗は嫌な予感しかしなかった。 「客いなくなるぞ」 「喫茶百円納豆とか」 「話聞けよ」 「じゃあマサはなにがいいんだよ」 　不意にそう聞かれ、政宗は自問する。 　店の名前。これから先もずっと残る名前だ。どう言う名前が向いているのか、よくわからない。 「……考えとく」 　ようやくそれだけ答えると、レイは満足そうに笑って頷く。 「おう」 　その返事を聞きながら歩き出した政宗は、店の看板が掛かる光景をぼんやりと思い浮かべていた。