夜風が窓を揺らす。 消灯時間を過ぎた選手寮は静まり返っていた。 ベッドへ横になっても、陽彩は中々眠れなかった。 （……普通に陽彩、か） 夕食の席で、莉珠が迷いなく口にした名前。周りは笑っていた。陽彩自身も笑っていた。けれど。 （なんでこんなに引っかかってんだ……？） ため息をつき、ベッドから起き上がる。 少し風に当たりたくなり、部屋を出た。 廊下を歩き、自動販売機の前まで来た時だった。 「あ」 思わず声が漏れる。缶コーヒーを取り出していた男が、ゆっくりと振り返った。 「莉珠くん」 「寝れないのか」 「うんちょっとね。莉珠くんも？」 「まあ」 相変わらずの短い会話だった。 莉珠は持っていた缶コーヒーを陽彩へ差し出す。 「飲むか」 「いいの？」 「ああ」 陽彩は受け取ると、小さく笑った。 「ありがとう」 二人は並んで自販機の横へ腰を下ろす。 夜風だけが、静かに二人の間を吹き抜けていた。 「ねぇ」 陽彩が缶コーヒーを両手で包みながら口を開く。 「夕飯の時のことなんだけど」 「ん」 「なんで僕なの？」 莉珠は一瞬だけ陽彩へ視線を向ける。 「理想って言ってた」 「ああ」 あまりにもあっさりとした返事だった。 「いや、『ああ』じゃなくてさ」 陽彩は苦笑する。 「みんな笑ってたけど、僕びっくりしちゃった」 莉珠は少しだけ考えるように黙り込んだ。 夜風が静かに吹き抜けた後、小さく口を開く。 「お前以外、思いつかなかった」 「え？」 莉珠は少しだけ視線を逸らす。 「なんとなく、お前」 「なんとなくって」 陽彩は思わず吹き出す。 「そんな理由ある？」 「わからん」 莉珠は本当に分からないという顔で首を傾げた。 「気付いたら、お前だった」 きっとこの言葉に深い意味はない。莉珠は思ったことを口にしただけ。それなのに、胸の奥が少しだけ騒がしくなったのを感じた。 「そっか」 返した声は、自分でも驚く程に小さかった。 「そろそろ戻る」 莉珠は飲み終えた缶をゴミ箱へ放り込む。 「だね」 二人は並んで寮へ戻り始める。 「陽彩」 「ん？」 「明日も早い」 「そうだね」 思わず笑みが零れる。聞かなくてもわかる。「明日も早いからちゃんと寝ろよ」そういう意味だった。 「おやすみ」 「おやすみ」 部屋は違う階だった。廊下の途中で別れ、それぞれの部屋へ戻っていく。 何気ない一日。何気ない会話。それなのにその夜だけは、莉珠の言葉が何度も頭の中で繰り返されていた。 ――気付いたら、お前だった。 ベッドへ仰向けになり、天井をぼんやりと見つめる。思わず口元が緩んだ。 「僕もだけどね」 高校の時から。気付けば、追いかける先にはいつも莉珠がいた。