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35.困ったときの助け船

 もめごとは得意じゃないけど、コンビニの入り口を塞がれちゃうと無視するわけにもいかないよな。  男女のそばへゆっくり歩み寄ってから、声をかける。 「あの、すみません。女性の方が困っているみたいですが……それにここって出入口の前ですよね?」 「は? なんだよ急に」  男性の見た目はあんまりお近づきになりたくない雰囲気というか、ぶっちゃけ柄の悪いヤンキーみたいな感じだ。  女性は可愛らしくて物静かな雰囲気だから、余計に圧倒されて困っているのかもしれない。 「だったらどいてやれば問題ないだろ。いちいちうぜぇな」  男性が女性の腕をつかもうとしたから、一歩踏み出て女性の前へ出る。  無理やり女性の身体に触れようとするのは、ご時世的にもアウトでしょ。  嫌がる女性を連れていこうとするのを、曲がりなりにも男として見過ごすわけにはいかないよな。 「おい、何のつもりだ」 「女性の身体に勝手に触れようとするのはどうかと思いますけど? どうみても、女性のご友人には見えませんし」 「なんだよ? 正義のヒーロー気取りのつもりかよ」  うわー……二人に囲まれるのは嫌だな。  さて……俺はケンカが強いわけでもないし、どうするかな。  いざとなれば女性と一緒に店へ飛び込めばいいんだけど、男の人が入り口側にいるからその横を通り抜けなくちゃいけないのがなぁ。  このままだと俺が殴られて終わる予感しかしない。 「何とか言えよ、なあ?」    なんか物すごーくガン飛ばしてきてる……よな。  うーん……困った。  女性はといえば、怖いみたいでいつの間にか俺の服を掴んじゃってるし……店内に行くにも、もう身動きとれないか。  さて……どうやって切り抜けようか悩んでると、俺の前へフッと影が差した。 「あぁ? 今度は誰だよ」 「……お前らこそ、ここで何してる?」  あ、この低い声はげんちゃん?  一人で平気って言ったけど、気になって見に来てくれたのか。  この声の感じは、かなり怒ってるな。 「何って……何だよ」 「もめごとに見えるが。まさか店の前で殴り合いでも始める気か? どうしてもというなら、迷惑のかからないところへ移動しても構わない」  げんちゃん、まさかここでケンカを始めたりしないよな?  落ち着いてって声をかけようとする前に、俺の肩がポンと叩かれる。  このタイミングで来てくれるということは……やっぱりとっきーだ。  げんちゃんがいるってことは……とっきーも一緒だよな。二人が来てくれたなら心強い。 「言っとくけど、この人ケンカ強いよ? それにいつでも通報できるし。三対二じゃ分が悪いの、分かるよね?」  携帯を片手に持って振りながら、とっきーが男性を牽制(けんせい)する。  とっきーは緊急事態の時でも最適解を導き出して行動する。だから、本当に頼りになるんだ。  助けてもらったことのある俺なら分かる。これはもう、相手が強かろうがなんだろうがどうしようもないだろう。 「チッ。行くぞ」 「……分かった」  捨て台詞を吐きながら、男性たちが去っていった。  良かった……助かったみたいだ。 「あの……ありがとうございました」 「いえ、困ったときはお互いさまですから」 「困った女性を助けるのは、当然のことですよ」  俺が言うのと同時に、なぜかとっきーがドヤ顔してるんだけど……まあ、いいか。  げんちゃんも怒りモードから落ち着くために長く息を吐いてるし。  とりあえず、一件落着かな?

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