秋も深まり、夜風が少しずつ冷たくなってきた頃。 　付き合い始めてから、数ヶ月が経っていた。 　金曜日。 　ケントが、一週間の中で一番好きな曜日だった。 　理由は至極単純だ。 　ショウとリサがいない。 　もちろん、毎週必ずというわけではない。 　でも。社会人であるショウとリサ。金曜の夜は、会社帰りにデートをして。 　そのままホテルに泊まって。土曜の朝まで帰ってこなかったり、夕方まで顔を合わせなかったり。 　そんな日が、時々ある。 　二人なりの、ささやかな配慮なのだろう。 　この家には、多感な高校生が二人いる。 　大人の余裕で、ちゃんと気を遣ってくれている。 　そして。その配慮を、世界中の誰よりもありがたく受け取っているのは。 　間違いなく、ケントだった。 　夜。二人きりで夕飯を終えた。 　順番に風呂も済ませた。 　リビング。 　少しだけ照明を落とした、落ち着いた空間。 　テレビでは、賑やかなバラエティ番組が流れている。 　レオは、いつものようにソファの端に座っていた。 　膝にクッションを抱え込んで。 　ケントも、その隣へ腰を下ろす。 　ぴったり。 　ごく自然な顔をして。 　隙間なく、ぴったりと。 「……近くない？」 　レオが、呆れたように言う。 「そう？」 「そう。ソファ、もっと広いんだけど」 　でも。離れろ、とは言わない。 　ケントは知っている。 　本当に嫌な時や、暑くて不快な時。 　レオはちゃんと「離れて」と口にする。 　だから。　言わないということは、許されているということだ。 　そのまま。動かない。 　肩と肩が触れ合う距離。 　いや。体温が直接伝わってくるくらい、ほとんどくっついている。 　シャンプーの匂い。同じボトルから出たはずなのに、レオの髪から香ると、なぜかひどく甘く感じる。 　テレビを見る。 　芸人がふざけて、面白い場面になる。 　レオが、クッションに顎を乗せながら小さく笑う。 　ふふっ、と肩が揺れる。 　それだけで。　あぁ、金曜日最高。 　心から、そんな気持ちになる。 　しばらくして。 　ケントは、ソファの上に投げ出されていたレオの手に向かって、そっと自分の手を伸ばした。 　指先が、ほんの少しだけ触れる。 　レオが、ちらりとこちらの顔を見る。 　ケントは、テレビ画面から目を逸らさず、何事もない顔を装う。 　そして。 　ゆっくりと、指の間に自分の指を滑り込ませた。 　隙間を埋めるように。 　深く、絡め取る。 　恋人繋ぎ。 　レオの肩が、びくっと少し跳ねたのが分かった。 　可愛い。 　本当に、可愛い。 「……テレビ見てるだけなのに、なんか緊張する」 　視線を画面に向けたまま。 　ぽつりと、レオが小さな声で言った。 「なんで」 「なんでって……」 　レオは、困ったように眉を寄せる。 　少しだけ口元を尖らせる。 　その顔も、たまらなく可愛い。 　どうしよう。 　可愛いという感情しかない。 　脳のキャパシティが、それだけで埋め尽くされる。 　テレビの内容なんて。 　実はさっきから、ほとんど頭に入っていない。 　画面の光に照らされる、レオの横顔ばかりを盗み見てしまう。 　さらさらと流れる亜麻色の髪。 　瞬きするたびに揺れる、長いまつ毛。 　真剣にテレビを見ている、少し幼い横顔。 　全部、好きだ。 　余すところなく、全部。 　しばらくして。 　レオが、思い出したように何か話しかけようと顔を向けた。 「ケント」 「ん？」 　ケントは、ここぞとばかりにわざと顔を寄せる。 　レオの唇が触れそうな距離。 　耳元。 　ほとんど、吐息混じりの囁き。 「なに？」 　レオの全身が、ピタリと固まった。 　近い。 　近すぎる。 　首筋から耳たぶにかけて、一気に赤く染まっていくのが見える。 「……近い」 「ん？ ごめん、テレビの音で聞こえなかったから」 　大嘘だ。 　普通に聞こえていたし、テレビの音量なんて大したことない。 　でも。レオが焦って、恥ずかしそうに目を泳がせるのが見たかった。 　少しだけ、いじわるしたくなる。 「……絶対、聞こえてた」 「どうだろ」 「絶対聞こえてた。わざとやった」 「ばれた？」 「ばれるに決まってる」 　レオは心底呆れたようにため息をつく。 　でも。その口元は、少しだけ笑っている。 　繋いだ手は、解かれないままだ。 　ケントは、胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じた。 　幸せだった。こんな時間が。 　何も特別なことは起きない、ただ二人で寄り添う夜が。 　ずっと、ずっと続けばいいのに。 　本気でそう思う。 　番組が終わる。 　画面が切り替わり、CMが流れ始める。 　少しだけ、静かな時間。 　レオが、こてん、と頭を傾けた。 　少し眠そうに、ゆっくりと瞬きをする。 　そして、ケントの肩に、自らもたれかかってきた。 　無意識だろう。 　きっと。安心しきっている証拠だ。 　でも。肩に感じる柔らかな重みと、無防備な体温は。ケントの理性にとって、すこぶる良くない。 　全然、良くない。このまま押し倒してしまいたくなる衝動を、必死に飲み込む。 「……レオ」 「ん？」 　微睡みの中にある、甘くかすれた声。 「可愛い」 「……急になに」 「思ったこと言っただけ。すげえ可愛い」 　レオは、恥ずかしさを誤魔化すように顔を背ける。 　ケントの肩に顔を埋めるようにして。 　表情は見えなくなったけれど、たぶん、耳まで真っ赤だ。 　可愛い。 　また、可愛い。 　本当に。 　こいつは一体、どこまで可愛くなるつもりなんだろう。 　高校に入ったばかりの頃。 　初めて見た時は、ただ綺麗な人だと思った。 　冷たくて、無機質で、人形みたいで。近寄りがたい存在だと思っていた。 　でも。 　実際のレオは、全然違った。 　よく笑うし。 　すぐに照れるし。 　こうして素直に甘えてくるし。 　表情だって、驚くほど豊かだ。 　知れば知るほど。 　底なし沼のように、好きになる。 　好きになるたび。 　レオの「可愛い」が、際限なく更新されていく。 　『可愛いの致死量』って、あるんだろうか。 　もしあるなら。 　オレはとっくに、何度も死んでいる気がする。 　ケントは、繋いだ手をギュッと握り直しながら、本気でそう思った。 　その時。レオが、不思議そうに肩から顔を上げる。 「……何、一人で笑ってるの」 「ん？ 秘密」 「変なの」 　レオが、呆れたように、でも嬉しそうに笑う。 　その笑顔が、また。 　やっぱり、どうしようもなく可愛い。 　もうだめだ。 　完全にお手上げだ。 　たぶん。 　明日も。 　来週も。 　その先も、ずっと。 　ケントは、この愛しい恋人の可愛さに、一生振り回され続けるのだろう。 　本人だけが。 　その恐ろしい破壊力に、まったく自覚のないまま。