照明が一段明るさを増した。部屋の隅で相馬が、シーリングライトのリモコンを操作していた。 　テーブルの上に、透明なガラスのティーカップと、淡い色の小振りなドライフラワー。熱いはずの紅茶の湯気が、蛍光灯下で冷たそうに見える。 　肌色に近い木の椅子を引いて、手を止めた。 　半身になって振り返る。 　相馬が控えるはずの部屋の扉が、今日はわずかに開いていた。そこから、煙草の臭いが流れ出している。 　眉間に、少しだけ力が入った。 　瀬戸が部屋の方へ顔を向けた。 「｜真壁《まかべ》。ここは禁煙なんだ」 「ああ、すまん」 　隙間から見えていた、赤いスーツの人影が手を振った。煙草の臭いだけが、まだ消えきらない。 　椅子に座ると、体温が馴染む。膝の上で、緩く指を組んだ。 　ひと呼吸。 　緊張が解れる。無表情でいるのは、違う気がした。 　結局、柔らかく笑う。 「真壁は、市内で会社をやっているんだ。それに、大学の同期でね。医者にはならなかったが、長い付き合いなんだ。詳しい紹介は、また後で」 「ムサシさん、真壁さん、と――。えっと、僕のバイト先の人、ってことですか」 「そうだ。今日は、あと二人ほど来ている。外で待ってもらっているよ、流石にね」 「……はは、取調室みたいですね」 　唇が落ち着かない。透明なティーカップを手に取り、一口。 　目線だけ前へ向けると、瀬戸の綺麗な手が、ネクタイを直した。 　結び目を、少し強く引く。 「今日は、いや、これからも。君を確実に、いかすために」 「僕を……？」 「彼らにも、君を知ってもらう」 　――瀬戸が、そう、言うのなら。 　イオリは微笑んだ。 「安心したかい」 　はい、と言おうとするが、それより前に瀬戸が口を開いた。 「それじゃ、診察しよう。真壁、君たちもこっちへ」 　奥のドアが開いた。 　先ず現れたのは相馬。両手に白いニトリル手袋をしている。 　そしてぞろぞろと影が続く。赤いスーツの男、さっきドアを開けた黒スーツの男。 　赤いスーツの男が、前に出た。そこならイオリの頭からつま先まで、よく見えるだろう。イオリからも、彼の華の有る整った顔立ちがよく見えた。 　もう一人は壁際へと退く。 　序列が示された。 　イオリを出迎えた黒スーツの男は、部屋の隅に仁王立ちしていた。 　視線。 　問題は、ない。どれも、平熱の視線だ。 　――……。 　一つだけ、刺すふりをしている。 　部屋の隅の男。イオリを出迎えたときに見せた鋭い視線の先が、外れている。 「……先生、お願いします」 「ああ。服を脱いで、伊織君」 　イオリは立ち上がり、上着を椅子に掛けた。柔らかいニットを床に落とす。相馬がそれを拾って、畳んでくれると知っている。だから、床は見ない。 「……なんだよ、それ」 　低いけど、若い声。黒いスーツの彼が険しい目つきで、表情を強張らせていた。 「コルセットだろ」 「……うっす」 「腰痛ベルトじゃねえヤツな」 　触れると滑らかで、皺一つ無い、胸下から腰を包む、黒い装具。縦のボーンが規則正しく並び、イオリの身体を逃がさない。 　臍の高さのホックを外す。下から、上へ。解剖するかのように。 　締め上げられていた肋がゆるみ、呼吸が楽になる。 　肺が広がっても、喉の引っ掛かりは消えない。 　両胸のピアスに引っ掛けないよう、シャツを脱ぎ捨てた。 　――少し寒い。 　瀬戸がマウスに手を伸ばし、指先がカチッと小さな軽い音を立てる。瀬戸の瞳に、四角い光が映り込む。 「最近、睡眠の方はどうだい」 　瞳が、画面からイオリへと移った。 「……しっかり寝てます。寝過ぎかも」 「夜中に目覚めることは？」 「まだ、たまに」 「どれぐらい」 「……週に一、二回」 　背を僅かに丸め、チノパンの留め具に手を掛ける。 　ファスナーの歯が離れていく僅かな振動が、指先に纏わり付く。 「気分が沈むことは？」 「大丈夫、です」 　瀬戸の睫毛が、微かに揺れた。 「――薬は、変えなくて良いかな」 「はい」 「食事は？」 「……摂っています」 「今朝は食べたかい」 「……果物を少し」 「足りない。伊織君はすぐ削る」 　視線が一瞬だけ腹部に落ちる。 「回数を増やしなさい」 　瀬戸の眉尾がすこし下がった。 「わかりました」 「じゃあ、下を見せてくれるかい」 「……脱がせるん……すか」 　頷いたイオリの手が止まる。壁際から掠れた声がした。男達の気配がざわめく。 「どうした。裸なんていつも見てんだろムサシ」 「……うす」 「続けていい。伊織君」 　視線が、イオリの身体へ帰ってきた。 　残っているのは、下着だけ。肌と腰ゴムの間に手を滑り込ませる。 　ストリップショーというよりも、検品されているようだ。引っ張り下ろしたボクサーパンツから、足を抜いた。 　何も感じない、と言えば、嘘だけど。 　この感覚が何という名前なのかは、まだ瀬戸にも訊いていない。 　全身が、男達の前で露わになった。