車内には、煙草と、古い革のにおいが満ちていた。 　走り出して暫くの間、助手席にいる真壁は、電話をしていた。ワインレッドのスーツに負けない、人目を引く整った顔立ち、いやらしくなく染めた金髪。 　結局、瀬戸とどういう関係なのかは聞いていない。 「……ええ、後で伺いますよ、オオクマ先生」 「…………」 　その右側、時折咳払いしながら無言で運転するアロハシャツの壮年。白髪交じりの五分刈り頭。目尻やほうれい線の皺が深い。背は高くないのに、肩や背中の存在感が大きい。 　イオリは二列目の中央に座っていた。 「こんな細っこいのが、ホモに受けるンすか？　若」 「あ？　お前にゃ関係ねえだろ二郎」 　右にいる男は、レスラーより一回り腹が太い。極道パーマとでもいうのだろうか、刈り上げたサイドに、ウェーブが掛かった髪型をしている。 　時折貧乏ゆすりする。 　左に、ムサシ。 　黒い髪に、黒いスーツ。首も肩も筋張って、厚い。腰は引き締まっているが、イオリより明らかに大きく硬い。 　ずっと眉間に皺を寄せて、鷹のように前を睨み付けている。睨んだまま、喉仏が、ときどき動く。 　それでも、不意に目が合う。 　そしてまた逸らされる。 　通話が終わると、真壁は煙草を咥えた。 「若、火ィ！」 「馬鹿二郎。危ねえだろうが」 　となりのレスラー男が身を乗り出しかけた。しかし真壁は右手を軽く振って、動きを制する。 「……」 　反対側のムサシは、動かない。膝の上で、拳を握り締めている。 　音楽も会話も無い。 　イオリは、すっと挙手した。 「あー……あの。僕、小倉伊織です」 　その瞬間、視界の端でムサシの肩甲骨が動いた。 「おう？」 　返事を返してくれたのは、運転手。 「よろしくお願いします。市大の三年生です」 　ミラー越しに真壁が目を細める。 「面接みてえだな」 「仕事初日、なので」 「はっ。おホモだちは多いのかぁ？　首輪なんかつけて、喜んでよお」 　鳩尾がぞわりとした。ひく、と片口角が引き攣る。 　首に触れる。 　固さの中に、先生が触れた温度。曖昧に笑って、あんまりいません、と呟いた。 「つまんねえぞ二郎。帰ったら便所と風呂掃除しろ」 「あ…………うっす」 「こいつが朝言った、例のバイトだ」 　隣が身動いだ。 　見ると、ムサシが自分の顔を左手で覆っていた。 　手の甲に、細長い火傷痕がある。 「…………」 　目をそらし、代わりに自分の左手を見下ろす。 　――オーブン。 『あっつ！！』 　教室に響いた、友人の声を思い出した。