一段、低い声。 　狼だ。 　狼が口を開けて、眼前に迫っている。 「……」 「狼の群れでも、仲良しに見えることがあります」 　目を細め、笑いかけた。 　狼は、退かない。右手をテーブルの上に乗せた。 　半身だけ、圧が強くなる。 「逃げようと、思わねえのか」 「逃げる理由が、今のところありません」 「俺達が怖くないのか」 　瀬戸が隣で紅茶を飲む。 「先生がいますから」 　真壁は顎を上げ、背もたれに身を預けた。 　左右非対称の笑み。狼が人間になる。 「伊織君が頑張りすぎて、自分を追い詰めないように、君も気にしてやってくれ」 「瀬戸がいなくなったら、どうする」 　視界が、細かく揺れた。 　鼻の奥がひりと焼ける。 　返事が、出ない。 「真壁、それ以上は」 　口角を上げる。 　上がらない。 　もう一度上げる。 　左手を固く握り締める。右手で、押さえ込む。 「いなかったことには、なりませんから」 　車が揺れた。 　は、として窓の外を見る。こぢんまりとした駐車場。 　バックの警告音が、妙に懐かしい。エンジンは静かで、タイヤの擦れる振動が腰に響く。 　隣には、黒いセダン。 　ぴー、と長い電子音。エンジンが止まる。メーターの灯りが、ふう、と消えた。 「よし、二郎、鍵開けてこい」 「うっす、マッサン」 　マッサン、とはアロハシャツの男、大森のことらしい。 　二郎がドアを開け先に降りた。ひやりとした空気が、車内に流れ込む。続いて、大森と真壁も降りる。 　イオリの隣に、ムサシが残った。 「なんで、大森さんがマッサンって呼ばれてるんだろ……」 　独り言に、ムサシがぼそりと漏らす。 「ん。下の名前がマサルさんだから」 「あっ！　えと、ありがとうございます。そっか…まさる、さん……マサ、サン…マッサン」 　口の中で、音を転がす。呼び方の数だけ、時間がある気がした。 「……気になんのか」 　隣から低い声が落ちた。そっと顔を見上げる。 「慕われてるんだな、と」 「大森サンが、か？」 「ムサシさんも、慕ってるのかなって」 　否定も肯定も、ない。ムサシは目を細め、イオリを見つめていた。 「…………変わらねえな」 　何のことだ。 　瞬きしていると、ムサシがドアを開けた。 「若が呼んでる」 　そう言って背中を向け、彼も車を降りた。 　事務所の入り口に社名が記されている。ムサシがドアを手前に引いて、イオリが通るのを待っていた。 　ドアの前で、一度立ち止まる。 「あ……」 「どうした」 「もし、出来たらなんですけど、お願いが」 「いらねえ」 「駄目ですよね……」 　首を傾げ、肩を落とす。しかし、ドアを押さえるムサシがぶっきらぼうに続けた。 「違え。 　――敬語」 　眉間に皺を寄せたまま、あの鷹の目がイオリを見つめる。 「いらねえ。タメ口でいい」 　その視線が、わずかに泳いだ。 「……なんで…？」 「オイ、何モタモタしてんだ」 　奥から大森が嗄れた声を上げる。 「はい！」 　思わず返した声が、ムサシと重なった。