ドアノブに手を掛け、大森は動きを止めた。 　ＴＫＷの事務所とは別の、白い建物。地下への階段を下りきった所に、黒い扉と監視カメラがあった。 　後ろから、硬い足音が響く。 　一歩ずつ、地下へおりていく。 　大森は、ドアノブから手を離し、振り返った。 　階段の中程で、汚れたシャツのまま、真壁が煙草を咥えていた。 　はぁ、と溜め息が口から零れた。 「まだ碌な事ぁ吐いてねえぞ、奴は」 「そうか」 「仕事はしてる。……入るか、若」 「――いや、俺はここでいい。マッサン」 　階段を下りきった真壁が、ドアに背を預けた。 「そうかい」 「あの馬鹿には、そっちの方が効く」 　大森がドアを開くと、途端に怒声が押し寄せた。 「テメェ誰の差し金だオラァ」 「ケツ売ってるカマホモがよぉ‼」 「違います……ちがいます、ボク…ボク」 　男が、バットを振り上げた。 「やめろや」 　途端に、男達が動きを止めた。 「……マッサン」 　床に、薄汚れたピンクの襤褸を着た青年が倒れていた。 「まかべさん……まかべさん、まかべさん……」 「ずっとこんな感じッすね」 　赤黒い汚れが床に点々と散らばっている。 「真壁さんに助けてもらっといて、何なんだテメエは」 「はい……そうです、バカな親が……お金、マカベさん」 　青年の返答は辛うじて意思の通じる、半ば譫言だった。 「真壁ならすぐそこに来てんぞ」 　大森がそう告げた途端、ガバッと青年が身を起こした。 「真壁さん！」 「テメェ‼」 「勝手に動くんじゃねえクソがァ！」 　二郎が真っ先に青年にのし掛かる。 　ぐひゃっ、と間の抜けた声と共に、青年が潰された。ドアの方へ伸びる指が、赤紫色に腫れ上がっている。 　手が縋る先へ、大森は振り返る。 　ドアは少しだけ開いていた。 「……出てこねえ、か」 　独り言ち、大森は青年の前へと進み、膝を開いてしゃがみ込んだ。 「坊主。いや嬢ちゃんって呼んだ方が良いか」 　顎をやり、二郎を見る。 　二郎は青年の上から半身引き、青年の髪を掴んで引っ張った。 「あがっ」 「嬢ちゃん、ちっと話しようや」 　少女のように飾っていた目が、虚ろに大森を見上げた。 「まかべさん……は」 「まぁまぁ、嬢ちゃんの話を聞かせてくれや。確かお前、うちの店で働いてたな。なぁんでお前……」 「まがべざん、」 「おぅ」 　ゴスッ！ 　青年の鼻先を、拳の背が掠めた。 「俺も年食って、目がよく見えなくてよぉ。次は何処に当たるかわかんねぇ。若えってのはいいもんだ。なぁ、嬢ちゃん」 「――ッ　う」 「じゃあ、俺の質問に答えてくれるか？　嬢ちゃん」 　大森の拳から、血が滲んだ。