教授から話を聞いた俺はとても気が重かった。 　胸の奥に大きな暗闇があるようで、足取りも重くなってしまう。 「カミルさん、大丈夫ですか？」 　俺の肩に、サーシャの手が触れた。 　驚いて俺は、ばっと顔を上げてサーシャの顔を見る。 　彼は心配げな顔でこちらを見ていた。 「カミルさん？」 「あ……いいえ、なんでもないです」 　言いながら、俺は張り付けた笑みを浮かべて小さく首を振る。 　サーシャは納得していないような顔をしたが、俺の肩から手を離して言った。 「オメガとかアルファとか。そんなものがあると今回初めて知りましたけど、複雑なものですね」 「そう、ですね」 　言いながら俺は下を俯く。 　他人ごとだとずっと思っていた。なのに……今俺は、オメガかもしれない恐怖におびえている。 「でもなぜそれを調べようと思ったんですか？」 「それは……」 　と言い、俺はぐっと言葉を飲み込んだ。 　大学の門を出て、俺たちは宿へと向かう。 　王都、しかも王城近くと言うこともありたくさんの人が行き交う。 　この中にアルファはいるのだろうか。 　足を止め、俺は辺りを見回す。 　けれどもちろん、見るだけではわからなかった。 　試しに匂いを嗅いでみるけれど、全然わからない。 　誰かの香水の匂いがするくらいだろうか。 「ノエルがいるでしょう」 「あぁ、カミルさんを襲った……？」 　遠慮がちにサーシャが言う。 「そうです。ノエルはアルファです。アルファはオメガにしか惹かれないのです。なのにあのノエルは、俺に執着して……」 　言いながら、俺は路地裏で抑え込まれた時の事を思い出し、思わず口を押えた。 　恐怖がこみ上げ、気持ち悪さに吐き気がしてくる。 『もっと早く言うことを聞いていたらよかったのに。お前は本当に強情で、俺をことさらに煽るんだもの』 　というノエルの声が耳の奥で響く。 　違う、俺はオメガなんかじゃないのに。 　そう思いたいのに現実がそれを許さない。 「カミルさん？」 　心配げに響く、サーシャの声が心地いい。 　ノエルの声を忘れたい。なのにあの男に抑え込まれた時のことはずっと、俺の記憶に暗い影を落としている。 　すっかり動けなくなってしまった俺の肩に、サーシャの手が触れる。 「宿に、帰りましょう」 　俺の肩を抱くようにサーシャが俺を引き寄せる。 　俺はサーシャに支えられながら、人ごみをかき分けて宿へと戻っていった。 　何とかベッドに横たわったものの、気分の悪さはぬぐえなかった。 　町を離れれば大丈夫だと思ったのに。自分では気が付かないほど、俺は心に傷を負っていたのか。 　ベッドで丸くなる俺の背中で、クロハがくんくん、と鼻を押し当てているのがわかる。 　そう言えばクロハは俺やサーシャから匂いがする、とか言っていたっけ。 　もしかしてクロハはアルファやオメガが発する匂いがわかるのか？ 　人間よりも臭覚はいいだろうから、ありえるか。 「カミルさん、お水いただいてきました」 　扉が開く音と共に、サーシャの声が響く。 　ゆっくりと首を動かすと、カップを持ったサーシャが俺のベッドの横に立つ。 　そして俺を見おろし言った。 「あの、起きられますか？」 　心配げな顔で言い、サーシャはカップに手を添える。 「あぁ……すみません。ありがとうございます」 　そう答え、俺はゆっくりと起き上がる。 　その時だった。 　ぐらり、と視界が歪み、倒れそうになってしまう。 　まずい。 「カミルさん」 　手が、俺の身体を支える。 　ベッドから落ちるのは免れたようで、俺はサーシャにしがみ付いて大きく息をついた。 　その時だった。 　サーシャからわずかに匂いがする。 　花の……春の庭のような甘い匂いが。 　驚いて俺はサーシャを見る。 　この匂いは……アルファの匂いなのか？　ということは俺は本当にオメガ…… 　気持ち悪さを覚え、俺はまた口を押えた。 　嫌だ嫌だ嫌だ。 　そんな言葉が頭の中を埋め尽くす。 「カミルさん」 　違う。 　サーシャはアルファじゃない。だから俺はオメガじゃない。 　そう言い聞かせないと俺の理性が崩れてしまいそうで怖かった。 　俺はサーシャにしがみ付き、荒く息を繰り返す。 　そんな俺を、戸惑ったように抱きしめる腕がある。 　サーシャだ。 　サーシャが俺を抱き締めている。 「だ、大丈夫ですから……あの、ノエルさんはここにいませんしそれに……」 　そこで言葉を切り、サーシャはぎゅっと俺を抱き締める。 「俺が、貴方を守ります。あんな目には絶対に、合わせません」 　そう、決意したように告げる。 「サーシャ……さん？」 「貴方には、助けられましたからね。あの時、あのノエルさんの腕を貴方が治していなかったら、俺は捕まっていたでしょうから」 　それは俺を救うために起きたことだから、助けられた、とは違うだろうに。 　なのにサーシャはそのことにまだ恩を感じているのか？ 「あれは……俺のために貴方が囚われる様なことは嫌だったので」 「腕を折らなくても、もっとうまくノエルさんを制圧していればよかったんですよ。なのに俺、ついかっとなってしまったので」 　そう言って、サーシャは苦笑いしたようだった。 　あぁ、この男は優しいのだな。 　どう考えてもサーシャに非はない出来事だったのに。 　そんなサーシャに俺は何ができるだろうか。