◇ 　夏休みになって二週間、大生は家と部活動の往復ばかりしていた。 　外は蝉の声で毎日うるさい。夏を感じたくて外に出ようとしたら、一瞬で蒸されそうな暑さだ。 　大生は部活動に行く以外は、積極的に外に出る気にならなかった。 　クラスの友人たちとも、部活動の帰りにカラオケに行くくらいしかしていない。 （いつか先輩とプールに行きたいな） 　今年が難しいのは分かっている。 　大生はベッドに寝転び、いつか行けるかもしれない先輩とのデートプランを考えていた。 　 　“高校生　先輩とデート” 　「ふふ……」 　一人で妄想するだけでも楽しい。 　しばらく画面を見つめていると、メッセージの通知が来た。 　名前を確認しなくとも、アイコンですぐに祥太郎からだと分かった。　 　メッセージのやりとりを頻繁にしていたわけではない。でも、連絡が来ない間も、大生は祥太郎とのトーク履歴ばかり見ていた。 　だから昨日に、アイスのあたり棒の写真になったことを知っていた。 『なかなか会えなくてごめんな』 『一緒に図書館に行こう』 『遊べないけど、それでもいい？』 　最後に、ごめんねと頭を下げた猫のスタンプが送られていた。 （何だっていい……！　久しぶりに会えるんだから！） 　大生はメッセージを読み終えると、スマホを天井に掲げた。 　本当はもっと会えるんじゃないかと期待もあった。でも、先輩は塾の夏期講習で忙しかったらしい。 　夏休みに入る着前に、祥太郎から謝罪の連絡をもらっていた。それもあって、大生は自分からは連絡しなかった。学校の課題に、塾の課題、それから受験勉強、想像するだけで嫌になる。 　 　忙しすぎて、この夏はもう会えないかもしれないと思っていた。 　だから、『図書館に行こう』の一文だけで胸がいっぱいになる。 『ありがとうございます。楽しみです！』 　たったこれだけの返信のために、大生は返信するタイミング、最後に使うスタンプをどうするか悩んだ。 　ようやく送り終えたと思ったら、今度は着て行く服を選ばなければならない。 （……デート、だもんね） 　先輩と私服で会う機会は多くないからこそ、どんな服装で来るか楽しみだった。あわよくば、先輩も僕の服装も楽しみにしていてくれないかな。 　クローゼットを開け、衣替えしたばかりの服を引き出しから全て出した。 　先輩の部屋は落ち着いた色ばかりだった。だから服も、きっとそんな感じなんだろう。 　幸い、大生もシンプルな服装が好きだから、どれを着て行ってもハズレにはならなさそうだ。 　何となく先輩はデニムを履いてくる気がする。 　大生はボトムスを、タックワイドデニムパンツにした。暑い夏にぴったりな、爽やかなライトブルーにする。 　ベルトは黒色のレザーベルトにした。 　トップスもシンプルなものがいい。 　オーバーサイズのTシャツを何枚かベッドに並べ、その中からオフホワイトを選んだ。 　 　着て行く服が決まると、そこに帽子とキルティングショルダーバッグも添えてみた。 　シンプルだけど可愛らしいコーデを見て、さらに楽しみが増した。 　 （でも、さすがに張り切りすぎかも……） 　大生は帽子をやめて、バッグも黒色のリュックに変更した。