◇ 　 　慧司がラブレターを読んでから、一週間が経った。 　あの日以降、慧司がその手紙について触れることもなければ、大真から話題に出すこともなく、もしかしたら忘れられてしまったのかもしれないと思うくらい、何もない日々を過ごしていた。 　慧司がラブレターをもらったことを知っている響と祥太郎も、その話題に触れてくることはなかった。 　休み時間にはいつも通り、くだらない雑談か、小テストの愚痴をこぼしているうちに時間が過ぎていく。 （……まあ、それで良い。元々それ以上を望んでいたわけではないし、今さら欲張りになんかならない） 「放課後さ、お前ん家寄るわ」 　登校したばかりの靴箱で、慧司は大真を見ずにそう言った。 　一緒に登下校することはよくあったが、大真の家に慧司が来るのは久しぶりだった。 「何すんの？　ゲームはやり尽くしただろ」 　他に何か、家に暇を潰せるものがあっただろうか。それならいつものように、ゲーセンやフードコートに寄って、ダラダラ過ごすほうが良いのでは？ 　 　大真は何か良い案がないかあれこれ考えていると、眉間にシワが寄っていたのか、慧司がそこを指で押してきた。 　急に視界に入ってきた慧司の指先に驚き、大真は「ワッ！」とみっともない声を出した。 　思わず靴まで落とした大真を見て、慧司は鼻で笑う。 「今日は普通に話をしようぜ」 「……何の話だよ」 　笑っていたのは一瞬で、慧司はすぐに真顔になると、大真の予想外のことを言い出した。 　 （普通に話をしようぜ？　今までそんなことを決めて話したことなんかないだろうが） 「お前と普通に話？　お前との普通の話って何？　話したいテーマでもあんの？」 　珍しい誘いにテンパりながら、大真は早口で尋ねた。 　けれど、慧司は「何だって良いだろ」とそれだけ言って、また高い位置からスリッパを落とす。 　散らかったスリッパへ視線を向けることもないまま、さらっと足先で整えて履くと教室へと先に歩いて行った。 　慧司の意図が分からない。 （……まさか、とうとう手紙の送り主が俺だとバレたのか！？） 　せめて何の話をするかだけでも軽く教えてくれればいいのに。 　大真は、内側から破って出てきそうなくらいに煩く鳴る胸を、グーにした手で強めに押さえつけた。 　結局何の話をするか全く分からないまま、普段通りの慧司の横で、大真は落ち着きなく過ごしていた。 　何度も消しゴムやシャーペンを落としたり、授業中に先生に当てられても気づかなかったり。隣の席の響にまで笑われてしまった。