「そういえば先輩、僕に勉強教えるの、負担じゃないですか？　夏だし、本格的に受験勉強が始まりますよね……」 　大生は、勉強のお礼にと買ったチョコレートのポッキーを箱から出しながら、ふとそんなことを聞いた。 　これで教えている暇はないと返されたら、すごくすごく悲しいし申し訳ない。けれど、自分のせいで、先輩の進路に響くようなことがあってほしくはないから、どう思われているのかを正直に知りたかった。 　大生の質問に、祥太郎はテーブルに肘をつきながらニカッと笑った。 　先輩は普段からよく笑うけれど、大生はこの笑い方が一番好きだった。 　先輩の明るさとか、優しさとか、そういうの全部詰まってるように感じるから。 （その笑顔は反則です……） 　視線が合うと恥ずかしくなるから、大生は祥太郎の首元へ視線を落とした。 　恥ずかしさを紛らわすためだったのに、視界に入った先輩の喉仏を見て、ごくりと唾を飲み込んだ。僕のとは違って、男らしい。 　 「いいのいいの。俺はね、こう見えて頭が良いんですよ」 　大生がポッキーの袋を広げ終えると、祥太郎は一本手に取り、三口で食べる。 「……そう見えて頭がいいのは知ってます。僕に教えるのも分かりやすいですし」 「だろ〜？」 「でも、そういうことじゃなくて。ただ、大切な時間を僕が奪って良いのかなって、それが不安なだけです」 　先輩の口調から、迷惑でないことは何となく分かった。ただ、大生が本当に気にしていることには触れない言い方をされ、拗ねた気持ちで唇をきゅっと結ぶ。 （時間を奪ってるのは事実だしなあ……） 「大生」 　 　正面に座っていた祥太郎は、いつの間にか大生の隣にいた。 　テーブルのほうを向いていた大生の肩を掴まれ、身体ごと先輩のほうを向かされる。 「……あ、」 　 　思ったよりも先輩の顔が近くにある。 　ようやく頭の真ん中から逸れてきていた頬へのキスを、また思い出してしまった。 （この距離、ドキドキする） 　 「大生はさあ、この時間が俺にとって迷惑になるかもって、そう思ってんの？」 「……はい」 　大生が静かに頷くと、祥太郎は眉を垂らして、優しく微笑んだ。 　先輩の指先が大生の頬に触れる。わざとなのか、さっき先輩の唇に触れられたところを、そっと指でなぞられた。 （こんなの……意識しちゃうじゃん） 　指先で触れられる度、大生の頬の熱が上がっていく。肩がぴくりと震えた。 　バレたくないから、顔を逸らして誤魔化したい。でも、触れ続けてほしい。 （もう無理だ……！） 　大生は思わず俯いた。ここまでドキドキした気持ちの鎮め方を知らない。 「大生、こっち見て」 「先輩っ、今はダメ……」 　顎に手をかけられ、くいっと持ち上げられた。 　大生は自分を見つめる先輩の瞳に吸い込まれそうになる。 「お前、顔が赤すぎ」 「……だ、誰のせいで」 「俺のせいなの？」 「祥太郎先輩他に、誰がいるんですか……！」 「……はは、そっか。俺しかいないかあ」 （そうです、先輩しかいないんです。ずっと先輩だけです） 　 　こんなに大切に触れられたことなんて、一度もなかった。 　大生の頬を涙が伝い、視界がぼんやりと潤んでいく。先輩は溢れる涙を指の腹で拭ってくれた。 　それから、瞼にキスをされる。 「しょっぺ」 「……何で、キス」 「お前が可愛くてたまらないから」 　 　頬の次は瞼。一日に二回もキスをされた。 　ここまで来たら、先輩の真意を知りたくなった。 　けれど、尋ねる隙を与えてくれない。 　先輩は瞼の次にもう一度頬へキスをした。