「……大生？」 「……、」 　店を出る頃になっても、大生は頭が真っ白でぼんやりとしていた。 　祥太郎に呼びかけられても、黙って頷くことしかできない。足取りは重く、胸も苦しい。 「大生、もしかして……、俺と離れるのが寂しい……？」 「……っ」 　 　先輩の「離れる」というその言葉に、一気に現実感が押し寄せた。 　大生はとうとう堪えきれなくなり、涙が溢れ出す。 「大生……？」 「先輩が、東京……行くって、僕、離れる、って、思っ、てなく、て……」 　大生は立ち止まって、両手で顔を覆った。 　顔を隠したところで誤魔化せるわけでもないし、ただの後輩がこんなに泣くなんて、先輩には引かれてしまったかもしれない。 「……大生、こっち来て」 　祥太郎は泣いている大生の手を掴み、歩き出した。 　大生に配慮してか、歩幅は小さく、ゆっくりと進んでくれた。 　しばらくすると、人通りのない道に入り、誰も遊んでいない公園へと着いた。 　公園奥には、少しボロくなった木製のベンチが置いてある。ちょうど大きな木が陰を作ってくれていた。 （ここで何をするの……？） 「大生、ここに座って」 　言われるがままに座った大生を、祥太郎がやさしく抱きしめた。 　次から次に溢れだしていた涙も、驚いてぴたりと止まった。 　先輩には、これまでたくさんハグをされたし、今日だって図書館前でも抱きしめられた。 　でも、これまでのどれとも違っている。 　 　ふざけてしているわけでも、同情でもない。 　じゃあ何かと聞かれたらうまく言語化できないけれど、これまでの触れ方とは別物に感じていた。 「大生、お前、なんでそんなに可愛いの……？」 「先輩……っ」 （どうしてそんな表情するの……） 　勘違いしてしまうような先輩の表情に、大生はくらくらした。 　まるで僕のことが大切でたまらないみたいだ。 　少し垂れた眉も、揺れる瞳も、緩く上がった口角も、全てが優しい。 「せ、んぱ……、」 　突然、強めの風が吹き、大生は思わず目を閉じた。 　そこから開くまでの一瞬の間に、祥太郎は大生の唇を塞ぐ。 　目を開けると、すぐ目の前に先輩の顔があった。驚いた大生は姿勢が後ろへと崩れる。それを祥太郎が抱きとめた。 （何が、起こったの……？） 　心臓が騒がしい。背中を突き破って、支えてくれている先輩の手にまで伝わりそうだ。 「大生……」 　パチパチと瞬きをしながら、かたまってしまった大生に、祥太郎はもう一度キスをした。 （どうして……） 　頬や鼻先に触れられときとは全然違う。 　大生はただ、この状況についていくだけで精一杯だった。 　拒否をしない大生を見て、祥太郎は角度を変えながら何度も唇を重ねる。 「待っ……て、」 「無理」 　そう言って、もう一度キスをした。大生が先輩のシャツの胸元を掴む。 　風が吹く度に、お互いの髪が揺れ、頬を撫でた。 「大生」 「……先輩、なんで？」 　段々と荒くなっていく呼吸のせいで、おかしくなりそうだ。 　先輩もどこか余裕がなさそうに見える。 　 「……何でだろうね」 　大生は、はっきりと言わない先輩の首に腕を回し、視線を絡めた。 「言わないのズルいです……」 （これだけしておいて、言ってくれないの。だったら僕も、何も言えないままだ……） 「ズルいと、嫌だ？」 　祥太郎は、大生の背中から後頭部へと手を動かした。大生の髪で遊ぶように、くしゃくしゃと触れる。 　それからコツンと、大生とおでこを合わせた。鼻がぶつかってくすぐったい。 （思い出だけでも……いいのかも……） 　大生は、先輩の本当の気持ちが分からなくても、こうして触れて、それを思い出にしておくのも良い気がしてきた。 　どうせ離れてしまうなら、ほしい言葉をもらえないのなら、知らないままのほうがいい。 　そうしたら、実は先輩も僕のことが好きだったのかもと、幸せな思い出として残せそうな気がした。 （それならもっと……） 「嫌じゃないけど……、でも……」 「でも？」 　大生は先輩と合わせていた視線を落とし、唇を見つめると覚悟を決めた。 　先輩の首へと腕を回し、自ら距離を縮める。 「……僕だって、」 　 　大生はぎゅうっと目を瞑ったまま、先輩の唇に自分のを押し当てた。 「……っ」 　散々したくせに、祥太郎は大生からされると思っていなかったようで、大きく目を開いた。 　頬も少しだけ赤い気がする。 （先輩も、こんな表情するんだ） 　さっきまで余裕そうに見えていたけれど、勘違いだったみたい。 「もっと、してください……」 「ああもう、本当、……煽んなって」 「んっ……」 　外なのに、こんなことを言うなんて。普段の自分からは考えられない。 　人の気配はない公園で、しばらくの間、何度も唇を重ね合った。 （こうして触れてもらえるのは、最初で最後かも……） 　誰かに見られたらどうしようとか、汗の匂いだとか、そういうことはもう、どうでもよくなっていた。