黒崎に言われた通り、響は待つことなく先にリビングへと向かった。 　扉を開けると、玄関で感じたよりも強く、あっちゃんの匂いを感じる。響は「すーっ」と大きく息を吸った。 （はあ……、あっちゃんの部屋だ） 　響はソファに鞄を置くと、勝手に寝室を開けた。 　朝起きたままの形で掛け布団とシーツがぐしゃぐしゃになっている。だらしないけれど、生活感とあっちゃんのギャップにときめく。 （普段はきちっとしているイメージなのにね。俺だけが知ってるんだ） 　響は寝室へと一歩足を踏み入れた。 　このままベッドに飛び込んで、あっちゃんの匂いに包まれたら最高に違いない。 　けれど、あっちゃんは、お風呂に入らないでベッドに触れることを許さないタイプだ。「汚ねえ！」と怒られるに違いない。 「やめとくか……」 　 　響はリビングへと戻り、ソファに座って待つことにした。前回来たときと変わったところがないか、ぐるりと部屋を見渡す。 「ん？」 　無造作に積まれたチラシの上に、ピンク色の封筒を見つけた。 　何かの案内や仕事関連のものとは思えない、異質さがあった。 （何だ……？） 　響はソファから立ち上がり、嫌な予感を胸にその封筒を手に取る。 「……は？」 　表には、黒崎先生へ、と書かれていた。いかにも女子が書きそうな字だ。 　裏返して見ると、響と同じクラスの女子の名前が書かれていた。 　 　中身を見ずとも分かる。これは、間違いなくラブレターだ。 　開封したあとがあるから、あっちゃんも既に読んでいる。 　 （はあ……何だよこれ……） 　封筒を持つ響の手が震えた。 　内容を見るべきかどうか。響がしばらく悩んでいると、黒崎が戻って来た音がした。 「おい、響！　結局お帰りなさいあなたごっこやらないのかよ」 　自分で言っていて面白くなったのか、けらけら笑いながら、黒崎がリビングに入って来る。 「響……、は？」 　 　さっきまで笑っていた黒崎は、響の手元へ視線を落とすと、顔を顰めた。 「……何見てんだよ」 　珍しく、声が低い。 「見たらダメだった？　でも、あっちゃんが悪いんだよ。俺のことを先に入らせたし、こんな目につくところに置いてるしさ」 「だとしてもクラスの女子の名前があるんだから、その子に配慮して見るべきではないだろ」 　黒崎は響から手紙を取り上げると、元の場所に戻した。 （はあ……！？） 　見えないように引き出しの中にでも入れれば良いのに、そうしないあっちゃんにも腹が立つ。 「何でここに置くんだよ」 「別にいいだろ。隠すほうがやましいじゃん。隠したら隠したで、お前うるさそうだし」 「……っ、何だよそれ！　てかさ、あっちゃんさ、生徒のことたぶらかしたんだ？　いけない大人だね」 「はあ……、たぶらかす？　俺は普通に授業をしてるだけだろ」 　動揺している響とは対照的に、黒崎は淡々と答えた。その姿にイライラが上限を超え、響は黒崎の胸ぐらを掴んだ。 「響、やめろって」 「あっちゃんは自分の魅力を知ったほうがいいよ」 「はあ？　何か知らんがとにかく落ち着けって。な？」 　胸ぐらを掴んだままの響を、黒崎は両腕で包み込むように抱きしめた。 　子どもの頃からこうしてやれば落ち着くと思ったのか、「ほら、こうしてやるから」と言いながら、響の背中を優しく叩く。