「後輩くんは、確か大生くんだったよね？」 「……はい」 「可愛いね。お姉さんたちと遊ばない？　連絡先交換しようよ」 　二人は祥太郎をそっちのけで、大生へとスマホを差し出した。 「さすがにそれはダメでしょ」 　ようやく祥太郎が口を出し、二人と大生の間に入る。 「祥太郎うざ」 「うざくない。大生は俺のなの」 「俺のではなくない？　そんな権利、祥太郎にないでしょ」 　ぶつぶつ文句を言う二人に対して、祥太郎はにいっと笑った。 「権利、あるんだよね」 「はあ？　何で？」 「大生は俺の恋人だから」 「……マジ？」 　一瞬だけ、しんと沈黙が広がった。可愛いとちやほやされていた空気が変わり、大生は手を膝の上で丸めた。 （恋人って、何で言っちゃうの） 　あまりにもあっさりと伝えた祥太郎に、大生は戸惑った。みんなの顔を見られない。 　 「うわあ……マジか。ずる……」 「……え」 　それなのに、二人はあまりにも普通だった。重大な報告をされたとは思えない反応に、大生は拍子抜けする。 　大生がゆっくり顔を上げて確認すると、先輩の一人が祥太郎の耳を引っ張っていた。 「てことは、祥太郎は毎日私らに惚気てたってこと？」 「紹介するだけして、私らにチャンスはないってこと？」 「そうだね。惚気てただけだね」 （同性なのにって思わないの……？） 　この状況にかたまっている大生に構わず、三人はこれまで通りのテンションで会話を続けている。 　 　以前に先輩とカフェにいて、話しかけられたときとは全然違う。先輩は僕のことを恋人だと紹介してくれて、それが当たり前に受け入れられたんだ。 　大生はようやく息をついた。 　気持ちがそわそわして、溶け切ってしまったアイスをストローで混ぜる。 　ぐるぐると何度も混ぜ、キラキラしていた黄色が、クリーム色に濁っていく。ちう……と、静かに吸い上げた。 （甘い……） 「でもさ、大生くんさえ良ければ、私たちと遊ぶのはオッケーだよね？」 「だからダメだって」 「祥太郎、心狭すぎ。束縛男は嫌われるよ」 　ストローを加えたままの大生に、二人は「そうだよね？」と共感を求めた。パッと口からストローを外すと、下唇を噛む。 （何て返したらいいんだろう） 　大生はまだ、恋人と紹介されたところで止まっていて、先輩のことで頭がいっぱいだった。 　失礼な内容な返事は何も思いつかない。 「……祥太郎先輩が好きなので、嫌いになることないです」 　口から出てきた言葉は、何の捻りもない、ただの僕の素直な気持ちだった。 　思わず溢れた言葉に、恥ずかしさが込み上げる。今さら取り消しもできない。 「ねえやばいって、可愛すぎでしょ」 「祥太郎さ、こんな良い子は他にいないから大事にしなよ」 「言われなくてもそうするわ」 　良いものを見た、と言いながら二人は氷が溶けてしまったジュースを飲み干し、次の講義があるからと立ち上がった。 　時計を見ると思ったより時間が過ぎている。せっかく楽しみにしていたクリームソーダを味わうことはできなかったけれど、不思議と大生の気持ちは満たされていた。 　少しどろっとした感触になったクリームソーダをできるだけ急いで飲み干し、二人に続いた。 「大生くん、もし構内で会ったときはお姉さんたちとお茶してくれる？」 「祥太郎の面白エピソードとか教えてあげるからね」 　二人は大生の頭を優しく撫でた。その手を祥太郎が払い、「俺のだから」と抱きしめる。 　最初に会ったときは断ったハグも、今は自然と受け入れてしまった。 「じゃあまた後でね」 　祥太郎は大生の後頭部に手を回し、わしゃわしゃと髪を撫でた。 「ひゃー、仲良しだあ」 「いいなあ」 　三人は同じ講義を受けるらしく、並んで手を振ると、大生とは反対側の棟へと行ってしまった。 （はあー……、何だろう。この気持ち） 　以前の大生なら、先輩と同じ学年で同じ学科の女子を羨んだし、その関係に不安になっていた。 　けれど今は、そんな感情はこれっぽっちもない。ちゃんと恋人になれたんだ。