ユートランティア王国の領内には、定期的に〝ダンジョン〟が出現する。 　ダンジョンは陸上、海中、深海の三種類。 　中でも深海ダンジョンは最高難易度で、上級冒険者でなければ立ち入ることすらできない。 　そしてその深海ダンジョンには、ある幻の隠しスポットが存在すると噂されていた。 　────その幻の場所に、今日は二人の男がいた。 「きれーだなあ」 　レンの阿呆みたいなつぶやきが、海底に敷いたカラフルなレジャーシートにぽつりと落ちた。 「そうだな」 　そう言うオルキウスは、大きな体をなんとかレジャーシートに納めて座っている。そうだな、と言うものの、その声はさほど感動している様子はない。 　レンが用意したレジャーシートはごく普通のサイズだったのだが、百八十センチをゆうに越す男二人が座るにはいささか心許なかったようだ。二人はぎゅうぎゅうになりながら座っていた。 　オルキウスの膝が何度もレンの膝に当たるが、レンは周りの景色に圧倒されていて気にも留めていない。 　オルキウスは黙って、レンのきらきらと輝く赤い目を見つめた。 「天国みてえだ」 　子供のようにそうつぶやくレンの口はポカンと開かれていて、自慢のギザ歯がのぞいている。その歯に噛み砕かれたモンスターは、一体どれほどの数が天国へ送られたのだろう。 　ドーム状の巨大な泡に包まれたこの空間には、海底だというのに酸素があった。 　蓄光性の巨大な珊瑚礁が輪を描くように群生し、暗い深海を照らしている。 　クマノミやイソギンチャクたちがゆらゆらと揺れ、小魚の群れが星屑のように瞬いていた。 　深海だというのに、まるで星空の花畑のようだった。 「レン」 　名前を呼ばれて、レンははっと隣を見た。オルキウスの金色の目が緩んだ気がした。 「用意してきたもの、あるんだろ？」 　そう言われて、レンは「おお」と声を漏らし、いそいそとアイテムバッグを開いた。 　黒と白のシャチ柄の風呂敷に包まれた大きな弁当箱を取り出して、狭いレジャーシートの上に置く。弁当箱を置いたおかげで、レンの尻は少しレジャーシートからはみ出た。 「見やがれ！」 　ぱかっと蓋を外すと、そこには朝早くから起きて一生懸命に作った可愛らしいシャチさんのキャラ弁当が現れる。 　中央にはシャチさんの横顔を描いた海苔ご飯。右側には四本足のタコさんウインナー。左側には星型の卵焼きと、お花の形のにんじん、ハートのハム。彩り担当のブロッコリーまで添えられている。そして肉食のシャチのために、唐揚げもしっかり入っていた。 「どうだ！　朝四時から起きて作ったんだぜ！」 　レンはふんす、と鼻息を漏らして得意げに腕を組んで見せる。 　オルキウスはというと、しばらく可愛らしい弁当をじっと黙って見つめていた。 　海苔で作られた、シャチのきゅるんとした目と目が合う。 「……これは、俺か？」 　やっと話したと思ったら、そんなことをぽつりと言った。レンは胸を張る。 「おう！　かわいいだろ！」 「かわ……いい……」 　オルキウスは茫然とおうむ返しし、まばたきをした。 「……お前には、俺がこう見えてるのか？」 「ん？　ああ、まあ、そんな感じだ」 　ほら食えよ、とレンは持参したお箸をオルキウスに渡す。 「飲みもんもあるからな！」 　ドン、と水筒を置いて、レンはわくわくとオルキウスの様子をうかがった。 　オルキウスは数秒固まった後。 「……いただきます」 　そう小さくつぶやいて、箸を伸ばした。