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第７話 満月
理央の部屋でネットニュースを見ながら他愛のない話をしているうちに、陽が傾いてきた。
「俺、そろそろ帰るわ」
「ん〜、またね〜」
座っている成瀬の足元から体を起こして、理央は視線を上げる。
いつの間にか成瀬の足を枕にして理央は寝ていた。
大きなあくびと共に手を振られ、成瀬は苦笑する。
成瀬は理央の家を出ると、すぐに隣の自分と高瀬の家に入る。
隣に住んでいる友達の家はすごく楽だ。
地元では隣の家まで歩いて十分はかかる。
「ただいま、満月。隣にいたからわかってたか？」
リビングの満月のケージを開けてやると、待ってたと言うように満月は擦り寄ってきた。
転がっていた理央と、ずっと触れ合っていた太ももの部分の匂いを入念に嗅がれる。
「理央だよ。まだ直接会ってないもんな。こっち来てくれればいいのにな」
満月のケージを掃除して、ペレットと小松菜をあげていると、ぴくりと満月が反応して玄関に向かっていった。
「あ、シンさん帰ってきた？」
成瀬も玄関に向かうと、カチャリと扉が開く。
「おかえりなさい」
笑顔で出迎えれば、仕事中の難しい顔から破顔した高瀬が抱きついてきた。
まだ月は出ていないが、外は暗くなっている。
成瀬は高瀬を抱きしめ、背中を撫でながら高瀬の体調を心配した。
「大丈夫ですか？」
「あぁ。ただいま」
満月は、抱き合う二人の周りをふんふんと跳ね回りながら、成瀬の靴下をカジカジと噛み、かまってほしいアピールをする。
「わかったよ、満月。シンさん、ご飯食べます？まだ今日何にするか決めてなくて」
サッと満月を抱き上げて、リビングへ向かおうとする成瀬から、ふわりと隣人の香りがして、高瀬の心がざわついた。
成瀬の腕を強めに掴むと、浴室に引っ張っていく。
「ちょっ……シンさん？」
「まず風呂だ。満月を降ろせ」
急に不機嫌になった高瀬に、成瀬は理央が言ったヤキモチ妬いちゃうという言葉を思い出す。
「し、シンさん。今日会った人は、ちょっとした事故で、助けてくれただけですよ」
「は？」
「え？あの、くまらんさん？ちょっとぶつかっちゃって、匂い残ってるんでしょ？」
「あぁ、そうだな。でも、それじゃない」
高瀬はよく知っている匂いに今頃気付いたが、成瀬が知らないうちにくまらんと会っていたことよりも、長い時間くっついていただろう理央の匂いの方が気になった。
不思議そうな成瀬から満月を取り上げて、リビングへ離すと、成瀬を浴室へ引っ張っていく。
ざわざわとした気持ちは、そのまま体の変化につながっているのか、虎の耳と尻尾が出そうな気配がして体が疼いた。
「わ、わかりました。自分で脱ぎます！もう、理央の言った通りだ」
「は？」
「理央が、シンさんはヤキモチ妬くだろうって」
成瀬の態度と、理央という言葉に、心のざわつきが一際大きくなった。
まだ服を脱ぎきれていない成瀬を浴室へと引き込むと、二人一緒に服を着たままシャワーを浴びた。
「わぁっ！！ちょっとシンさん！」
「うるさい。もうしゃべるな」
高瀬は成瀬を壁に押し付けて、冷たいシャワーを浴びながら成瀬にキスをした。
もう、すぐに半獣化するだろう、衝動が強すぎて、理性が持たない。
「んっ……ね、シンさんスマホとか……大丈夫……」
「……っ……知らん……」
成瀬に言われ、ハッとしたが、もうそれ以上に成瀬が欲しくてたまらなかった。
冷たい水を浴びながら何度もキスを繰り返し、受け入れてくれる成瀬に甘え、首筋に顔を埋めれば、成瀬の匂いだけになっていて安心した。
ズクリと耳と尻尾が出てきた衝動に身を丸めれば、成瀬の手が背中を撫でてくれる。
「……ぅっ……ケン……」
「はい……」
「ケン……ケン……」
成瀬を抱きしめ、何度も名前を呼びながらしばらくシャワーの水を浴びていた。
成瀬は微笑みながら高瀬を撫で続けてくれる。
「悪い、乱暴なことをした……」
「全部満月のせいでしょ」
「悪い……」
びしょびしょの服を脱ぎ、成瀬はその場で高瀬の昂りに触れる。
成瀬だって期待していたのだ。
ゆっくり擦り上げて、これが自分の中で動くことを想像したら、たまらなく体が疼いた。
「シンさん……」
「あぁ……」
浴室から、成瀬の嬌声が上がるまで時間はかからなかった。
翌朝、成瀬は上機嫌に味噌汁を作る。
その横で、高瀬も機嫌よくご飯をよそっていた。
「シンさん、疲れてないですか？」
「あぁ、お前こそ、体は大丈夫か？」
「大丈夫ですよ。今日も休みならよかったのに……」
「まだ足りないのか？」
「だって、気持ちいいから……」
満月の夜ならば、半獣化した衝動の助けで成瀬と何度も交われる。
しかし、普段の行為では、高瀬は相当頑張っていた。
今、出勤前に求められると流石にきついものがある。
「いつでもできるだろ。一緒に住んでるんだ」
高瀬は成瀬の頭を撫でながら、営業トークのように何か半分誤魔化しながら言う。
それが自分の中に気持ち悪さとして残った。
ふと、龍樹が勧めてきていたスマホの画面を思い出し、スマホを探して愕然とした。
「スマホ……」
「え？あっ！！」
昨日脱ぎっぱなしにしていたびしょ濡れの服の中から、黒い画面のスマホを取り出して恐る恐る触れてみる。
「ダメですね」
「…………あぁ……」
データのバックアップは出来ているかと、高瀬は頭を回転させた。
成瀬はそっと、背中を撫でてくれていた。
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