久しぶりのオフ。目覚ましをかけていないにも関わらず、陽彩はいつもの時間に目を覚ました。 ベッドの上で大きく伸びをすると、枕元のスマートフォンへ手を伸ばした。 画面には、チームメイトのグループチャット。 <１１時！ 駅前集合な！> <藍沢、寝坊すんなよ！> そのメッセージを見て、陽彩は小さく笑う。 <もう起きてまーす> 送信した瞬間。 <今日、雨？> <いや、ゲリラ豪雨だわ！> 立て続けに返ってきたメッセージに、思わず吹き出した。 ｢ひどくない？｣ 誰も聞いていない部屋で、一人ツッコミを入れる。そのままスマートフォンをポケットへしまうと、軽く身支度を整え始めた。 今日は練習も試合もない。 ただ、気の合う仲間と食事をするだけ。 そんな何気ない休日もプロになってからは、ずいぶん貴重になっていた。 約束の時間より少し早く着くと、駅前にはすでに何人かの姿があった。 ｢へーい！｣ 声を掛けられ、陽彩は軽く手を上げる。 ｢今日は早いじゃん｣ ｢俺の事なんだと思ってんの？｣ 笑いが起こる。陽彩もつられて肩を揺らした。 ｢とりあえず行くぞ｣ 先頭のチームメイトの後ろをついて歩き出す。 休日の街は思っていた以上に人が多く、駅前は買い物客や観光客で賑わっていた。 他愛のない話をしながら十分ほど歩くと、目的地の店が見えてくる。 ｢ここ、ここ〜｣ 木目調の落ち着いた外観に、大きなガラス張りの入口。陽彩は店を見上げると、小さく笑みを浮かべた。 自動ドアが開き、賑やかな昼時の空気が流れる。 ｢いらっしゃいませ｣ スタッフに案内され、一行は奥のテーブル席へ向かった。 ｢うわ、腹減ったー｣ 椅子へ腰を下ろした陽彩は、メニューを開くなり目を輝かせる。 ｢全部うまそー｣ ｢お前、絶対最初に『全部下さい』って言うタイプだろ｣ ｢さすがに言わないよ｣ 一拍置いて、陽彩は真顔で続けた。 ｢心の中では思ったけど｣ その一言に、テーブルを囲む全員が吹き出す。 ｢藍沢、食い意地だけは一流だな｣ ｢野球も一流だからセーフ！｣ 胸を張って言い張る陽彩に、また笑いが起こった。 試合中とは違う、肩の力が抜けた瞬間。 こんな他愛のないやり取りも、陽彩にとっては大切な息抜きだった。 食事も終盤に差し掛かり、それぞれが食後のコーヒーやドリンクに手を伸ばす。 その時、一人のチームメイトが思い出したように口を開いた。 ｢そういえば｣ ｢ん？｣ ｢昨日の朝倉のインタビュー見た？｣ その名前に、陽彩の手がぴたりと止まる。 ｢あーみたみた｣ ｢俺も見た。藍沢にプロポーズしてたな｣ ｢そうそう！ 公開プロポーズ｣ 陽彩は一瞬きょとんとしたあと、肩を揺らして笑った。 ｢確かに凜は俺じゃないと扱えないからね｣ ｢お？ 両思いですか！｣ ｢ある意味、両思いだね｣ さらりと言ってのけると、一同が一瞬静まり返る。 ｢お前、よくそんな恥ずかしいこと真顔で言えるな｣ ｢え？ 恥ずかしい？｣ 陽彩は首を傾げる。 ｢だって、凜も俺の球じゃないと嫌でしょ？ 俺も凜の球が一番受けやすいし｣ ｢はい出ました、野球バカ｣ ｢会話が全部野球なんだよなぁ｣ ｢だから彼女できねぇんだよ！｣ その一言に、テーブルはどっと笑いに包まれた。