楽しい時間はあっという間に過ぎた。 店を出ると、柔らかな風が頬を撫でた。 ｢じゃあ、また明日！｣ チームメイトと別れ、陽彩は軽く手を振った。 ◇ 翌日。いつもと変わらない朝を迎え、陽彩はクラブハウスの扉を開けた。 ｢おはようございまーす｣ 元気な声が室内に響く。 ｢藍沢、朝からうるせぇ｣ ｢お前らが暗すぎるんだよ！｣ 笑いながらロッカーへ向かい、荷物を置く。 着替えを済ませると、そのままグラウンドへ向かった。 ウォーミングアップ、キャッチボール、ノック。いつも通りのメニューを終え、全体練習が一区切りついた頃だった。 ｢藍沢｣ 背後から名前を呼ばれ、陽彩は振り返る。 そこには球団マネージャーが立っていた。 ｢はい？｣ ｢練習が終わったら、監督室まで来てくれ｣ 突然の呼び出しに、陽彩は首を傾げる。 ｢え、俺なんかやらかしました？｣ ｢いや｣ マネージャーは小さく笑う。 ｢監督からの呼び出しだ｣ ｢……余計に気になるんですけど｣ 周りで聞いていたチームメイトが吹き出した。 ｢藍沢、とうとう怒られるか？｣ ｢やばい、身に覚えありすぎて分かんないわ｣ 笑いが起こる中、陽彩は苦笑いを浮かべながら再びグラウンドへ視線を戻した。 その後も練習はいつも通りに進み、気付けば終了の合図が鳴る。 ｢お疲れ様でした！｣ チームメイトへ軽く手を上げると、汗を拭きながらクラブハウスへ戻った。 シャワー浴び、着替えを済ませる。 濡れた髪でをタオルで拭きながら廊下を歩き、監督室の前で足を止めた。 ｢失礼しまーす｣ ノックを二回。 ｢入れ｣ 聞き慣れた監督の声が返ってくる。 ドアを開けると、監督の他に球団のゼネラルマネージャーと、見覚えのないスーツ姿の男性が二人ソファに腰掛けていた。 ｢あれ｣ 陽彩は目を数回、瞬かせる。 ｢思ったより大事だった？｣ 部屋の空気を見渡しながら、小さく首を傾げた。 ｢……何かやらかしました？｣ その言葉に、監督が思わず吹き出す。 ｢安心しろ。怒るために呼んだわけじゃない｣ ｢焦ったー｣ 陽彩は胸を撫で下ろし、ソファへ腰を下ろした。 監督は机の上に置かれていた一枚の資料へ手を伸ばす。 ｢藍沢｣ ｢はい｣ ｢お前に、メジャーリーグからの問い合わせが来ている｣ 陽彩は一度瞬きをした。 ｢……え？｣ ｢正式なオファーではない。現時点では、獲得に向けた調査段階だ｣ 隣に座るゼネラルマネージャーが資料を陽彩の前へ差し出す。 ｢複数球団がお前をリストアップしている。その中でも、一番熱心なのが一球団だ｣ 陽彩はゆっくりと資料へ目を落とした。 そこに記されていた球団名を見た瞬間、動きが止まる。 ――ロサンゼルス･ノヴァス。 思わず息を呑む。その球団名を知らないはずがなかった。 凜が、今もマウンドに立ち続けている球団だった。