――ロサンゼルス･ノヴァス。 部屋に静かな空気が流れる。 陽彩は手元の資料へもう一度視線を落とした。 ｢……ノヴァス｣ 思わず小さく名前をなぞる。 高校を卒業してから、何度もテレビで目にしたユニフォームだった。 ｢もちろん、すぐには返事を出す必要はない｣ 監督が穏やかな口調で言う。 ｢これは藍沢の野球人生に関わる話だ。じっくり考えて決めればいい｣ 陽彩は資料を閉じ、小さく息を吐いた。 ｢……はい｣ 返事はしたものの、頭の中は整理が追いついていなかった。 メジャーリーグ。憧れ続けた舞台。 その夢が、今になって現実味を帯びて目の前へ差し出されている。 ｢もちろん、向こうへ行けば競争は今以上に厳しくなる｣ ｢……はい｣ ｢言葉も文化も違う。正捕手として評価されているとはいえ、レギュラーが保証されているわけじゃない｣ 陽彩は資料へ視線を落としまま、小さく頷く。 ｢お前ならやれる。そう思うからこの話がきた｣ 監督の言葉に、陽彩はゆっくりと顔を上げた。 ｢だが、決めるのはお前だ｣ 部屋は静まり返る。 けれど、陽彩の口元は小さく緩んでいた。 ｢いやぁ……｣ 頭を掻きながら照れくさそうに笑う。 ｢嬉しすぎて、ニヤケるの我慢するの大変なんですけど｣ その言葉に、ここにいる全員が目を丸くした。 ｢挑戦する以外、選択肢あります？｣ 迷いのない声だった。 陽彩は照れくさそうに笑ったまま、まっすぐ監督を見る。 ｢メジャーリーグはずっと夢だったんで｣ 一度きりの野球人生。挑戦できるチャンスがあるなら、迷う理由はなかった。 監督は小さく息を吐くと、どこか嬉しそうに笑った。 ｢お前ならそう言うと思ってたよ｣ ゆっくりと立ち上がり、陽彩の肩を軽く叩く。 ｢向こうでも暴れてこい！｣ ｢はい！｣ 返事は迷いなく力強かった。 夢だった舞台が、もう手の届くところまで来ている。 胸の高鳴りは、もう抑えられなかった。 ｢失礼しましたーっ！｣ 勢いよく一礼すると、陽彩は軽い足取りで監督室をあとにする。 廊下へ出た瞬間、思わず拳を握りしめた。 ｢っしゃあー！！！｣ 口元が勝手に緩む。ニヤけるなと言われても、今だけは無理だった。 そのまま鼻歌交じりでクラブハウスを歩いていると、前からチームメイトが歩いてくる。 ｢あれ、藍沢｣ ｢おつかれーっす！｣ ｢なんだそのテンション｣ 陽彩は足を止める。 ｢監督に呼ばれてたよな？ なんの話だったん？｣ 一瞬だけ口元を押さえたものの、堪えきれずに思わず笑みがこぼれる。 ｢聞きたい？｣ ｢その顔は絶対いい話じゃん｣ 陽彩は照れくさそうに頭を搔く。 ｢……メ･ジ･ャ･ー♡｣ ｢は？｣ ｢メジャーからオファーきた｣ 一瞬、時間が止まる。 ｢え……？ えぇぇぇぇぇえ！？！｣ クラブハウス中に、驚きの声が響き渡った。