歓迎会の会場に選ばれたのは、球場近くの賑やかなスポーツバーだった。 店内には大型モニターが並び、壁一面には歴代選手のユニフォームや写真が飾られている。 ノヴァスの選手たちが入店すると、店員たちが笑顔で迎えた。 ｢Welcome！｣ 選手たちは慣れた様子で席につき、それぞれ飲み物を注文していく。 そんな中、陽彩だけは落ち着きなく店内を見回していた。 ｢すっげぇ！｣ 何もかもが新鮮だった。英語が飛び交う店内。日本とは違う料理の匂い。 どこを見ても映画のワンシーンのような景色が広がっている。 ｢Aizawa!｣ チームメイトに手招きされ、陽彩は笑顔で駆け寄った。 席に着いた瞬間、目の前の大きなハンバーガーと山盛りのポテトが運ばれてくる。 ｢でっか｣ 思わず声を上げる陽彩に、テーブルを囲んだ選手たちが吹き出した。 ｢Welcome to America!｣ 陽彩は笑顔で親指を立てる。 ｢いえーい！｣ グラスが何度も空になり、そのたび乾杯の声が響く。 陽彩の頬もほんのり赤く染っていた。 ｢ブラザー！｣ 隣に座る選手の肩へ腕を回し、けらけらと笑う。 ｢You’re my brother！｣ ｢Hahaha!!｣ 選手たちも陽彩の勢いに負けず、大笑いしていた。英語は通じなくても、陽彩の明るさだけは十分すぎるほど伝わっていた。 気付けば肩を組み、ハイタッチを交わし、あちこちで笑い声が上がっていた。 ｢I love you！！｣ 陽彩はまた別の選手へ抱きつき、そのまま頬へ軽くキスをする。 ｢Whoa!!!｣ 歓声が上がる。そして次の標的へ向こうとした、その時だった。 ぐいっと、後ろから服の襟を掴まれた。 ｢もうやめろ｣ 聞き慣れた低い声。 陽彩が振り返ると、そこには呆れたような表情の凜が立っていた。 ｢えー、なになに｣ ｢絡みすぎだ｣ ｢もしかして嫉妬ー？｣ 陽彩は笑いながら凜の腕にしがみつく。 凜は無言のまま陽彩の額を指先で軽く押し返した。 ｢酔いすぎ｣ ｢俺いつもこんな感じじゃーん｣ 凜は真顔のまま、短く返す。 ｢だから困るんだろ｣ 一瞬、陽彩はきょとんと目を丸くする。 次の瞬間、ぷっと吹き出した。 ｢それって心配してくれてんの？｣ ｢しない｣ ｢えー、つまんないの｣ 陽彩は頬を膨らませながら、もう一度凜の肩へ寄りかかる。 凜は小さく息を吐くと、その頭を小突いた。 ｢痛っ｣ ｢少しは大人しくしてろ｣ ｢無理｣ 即答する陽彩に、凜は呆れたように目を細める。 そんな二人を見ていた選手たちは、また腹を抱えて笑い始めた。