和也が、俺の前に膝をついている。 黒い影は、まだ俺の腕と足を椅子に縫い止めていた。 動けない。 指先を動かそうとしても、影が絡みつく。 足を引こうとしても、床から伸びた黒い筋が、それを許さない。 そのくせ、和也には何も絡んでいなかった。 月影館は、欲に従う者を自由にした。 そして、理性にしがみつく俺を縛った。 悪趣味だ。 そう思うのに、目が和也から離れない。 「戻りたくないです」 和也は、そう言った。 頬を赤くして、目を潤ませて、それでもまっすぐ俺を見ていた。 「俺、もう本当に戻れません」 「和也」 名前を呼んだだけで、和也の肩が小さく震えた。 その反応が、胸に刺さる。 可愛い。 思ってはいけないのに、そう思った。 こんな状況で。 こんな館に閉じ込められて。 後輩を前にして。 俺は、まだそんなことを思っている。 最低だ。 「待ってね」 声をなるべく柔らかくした。 「和也、待って」 「待てません」 和也は首を振った。 「ずっと待ってました」 息が止まる。 その言葉は、俺の理性を正面から叩いた。 ずっと。 和也は、ずっと。 俺の知らないところで。 「先輩に触れたいって、ずっと思ってました」 和也の指が、俺の膝に触れた。 たったそれだけで、体の奥が熱くなる。 駄目だ。 反応するな。 こんなのは館のせいだ。 閉じ込められた不安と、日記の言葉と、壁の文字が和也を煽っているだけだ。 そう言い聞かせる。 でも、和也の指は震えていた。 怖がっている震えではない。 欲しくて、触れたくて、どうしようもない震えだった。 「吉井」 言いかけて、止まる。 もう、その呼び方では届かない気がした。 和也は、俺を見上げる。 「名前で呼んでください」 喉が詰まった。 「今だけじゃなくて、ちゃんと俺を見てほしいです。後輩じゃなくて、吉井じゃなくて、和也として見てほしいです」 和也。 俺の中で、何度も呼んできた名前。 声に出してはいけないと思っていた名前。 出したら、線を越える気がしていた名前。 「和也」 口にした瞬間、和也の唇が震えた。 「あ……っ♡」 甘い声が漏れる。 たった名前を呼んだだけで。 それだけで和也が、そんな顔をする。 胸の奥が、熱で焼ける。 「もう一回、呼んでください」 「和也」 「あっ……♡」 和也は目を伏せた。 でも、逃げない。 俺の膝に触れた手を離さない。 「好きです」 小さな声だった。 でも、書斎にまっすぐ響いた。 「先輩が好きです。カッコよくて、優しくて、ずっと好きでした。でも、今は、それだけじゃ足りません」 駄目だ。 止めなければ。 先輩として。 年上として。 オカ研の活動中に後輩を守る立場として。 「そんな顔をしないで」 俺は息を吐くように言った。 「俺が、困る顔だよ」 「困ってください」 和也は、少しだけ笑った。 泣きそうなのに、どこか強い顔だった。 「俺、ずっと困ってました。先輩のせいで、ずっとドキドキして、勝手に熱くなって、どうしたらいいか分からなくなってました」 「和也」 「だから、今度は先輩も困ってください」 その言葉に、影に縛られた腕が動こうとした。 和也を止めたい。 抱きしめたい。 離したい。 引き寄せたい。 全部が同時に来て、体の中が滅茶苦茶になる。 和也は、俺の反応を見逃さなかった。 「先輩」 指先が、そっと近づく。 俺の体が、勝手に強張る。 「反応、してます」 「言わないで」 声が掠れた。 「先輩の体、ちゃんと俺に反応してくれてます」 和也の目が潤む。 でも、その顔は悲しそうではなかった。 嬉しそうだった。 「あ……っ♡」 和也が、小さく息を漏らす。 「俺だけが欲しがってるんじゃないって、分かるから」 その一言で、胸の奥が軋んだ。 違う。 違わない。 和也だけではない。 俺も、ずっと。 「嬉しいです」 やめてくれ。 その言葉は、だめだ。 俺の罪悪感に、甘く触れる。 和也を思ってしまったこと。 旧病院の夜から、何度も思い出してしまったこと。 あの背中。 震えた肩。 俺の手を握り返した指。 強がる声。 守りたいと思った。 それは本当だ。 でも、それだけではなかった。 旧病院の夜。 処置室の前で、和也は足を止めた。 普段は軽口を叩いて、怖くないですと笑う後輩が、金属音ひとつで動けなくなった。 俺は後ろから包むように立って、声をかけた。 「大丈夫だよ。俺がいるからね。怖いなら、このままでいいよ。ゆっくりでいいからね」 和也の体から、少しずつ力が抜けた。 俺の腕の中で、息を整えた。 その瞬間、胸が跳ねた。 守りたい。 可愛い。 そんな言葉が、同時に浮かんだ。 外へ出る時、俺は「足元が危ないから」と理由をつけて手を繋いだ。 本当は、離したくなかった。 和也の手が、俺の手をぎゅっと握り返したから。 その夜からだ。 和也を、ただの後輩として見られなくなったのは。 最低だと思った。 和也は俺を信じている。 怖い時に頼ってくれた。 俺は守る側のはずだった。 それなのに、俺は一人の夜、和也の顔を思い出した。 あの震える肩を。 俺の声で安心した表情を。 強がるくせに、褒めると少しだけ嬉しそうにする顔を。 何度も思い出して、内に秘めた熱を解放した。 止められなかった。 そのたびに、自己嫌悪した。 最低だ。 和也は後輩だ。 俺を信じている。 そう思っても、やめられなかった。 「先輩」 和也の声で、現在に戻る。 目の前に、和也がいる。 日記でも、記憶でもない。 本物の和也が、俺を見上げている。 「嬉しいです」 また、和也が言う。 「先輩が、俺で反応してくれるの」 罪悪感に、柔らかい手が触れた気がした。 俺がひとりで抱えていたものを、和也は嬉しいと言う。 俺で反応してくれるのが嬉しいと。 それは、救いではない。 そう思う。 都合よく受け取ってはいけない。 でも、胸の奥が、どうしようもなくほどけていく。 「和也」 声が掠れた。 「俺は」 言わなければ。 隠してきたことを。 「可愛いと、思ってた」 和也の目が見開かれる。 「旧病院の夜から」 言った。 言ってしまった。 「怖がっているのに、平気なふりをするところも。俺の手を握り返したところも。部室で軽口を言うところも。全部、可愛いと思ってた」 和也の頬が、一気に赤くなる。 「あ……」 「ごめん」 「謝らないでください」 和也は、すぐに言った。 「嬉しいので、謝らないでください」 その声が、まっすぐ胸に入ってくる。 「先輩が俺を見てくれてたの、嬉しいです」 駄目だ。 もう、本当に駄目だ。 俺の理性は、和也の嬉しいに弱すぎる。 和也は、俺の膝に手を置いたまま、少し身を乗り出した。 「もっと、ください」 「和也」 「先輩のこと、もっと欲しいです」 唇が、震える。 止める言葉が、もう出てこない。 「ごめん」 俺は、また謝った。 「ごめん、和也」 「だから、謝らないでください」 和也が、俺の方へ近づく。 「先輩が気持ちいいなら、俺、嬉しいです」 その言葉が、最後だった。 俺の中で、何かが折れた。 「和也、だめだ」 まだ言う。 まだ、言おうとする。 「もう、無理だよ」 本音だった。 和也の目が、甘く濡れる。 「はい……っ♡」 その返事が、あまりに幸せそうで。 俺は、もう止まれなかった。 和也が俺を求める。 触れるたびに、体が勝手に反応する。 視線が絡む。 和也が俺の反応を見て、嬉しそうに息を漏らす。 「先輩」 「和也」 「今、声が出ました」 「言わないで」 「嬉しいです」 「和也」 「俺で、気持ちよくなってくれるの、嬉しいです」 その言葉で、また理性が削れる。 和也は、俺を責めない。 気持ち悪がらない。 むしろ、俺が乱れるたびに、嬉しそうにする。 その顔が、俺をさらに駄目にする。 「もっと、ください」 和也の声が、甘く震える。 「先輩が我慢できなくなるところ、見たいです」 「和也」 「俺、ずっと見たかったんです」 俺は、椅子の背に頭を預けた。 影に縛られている腕が、動かない。 触れたい。 和也の髪に触れたい。 肩を抱きたい。 引き上げて、抱きしめたい。 動けない。 だから余計に、和也の触れ方も、息も、声も、全部が逃げ場なく伝わってくる。 「気持ちいい」 声が漏れた。 言った瞬間、和也の顔がぱっと熱を帯びる。 「あ……っ♡」 「聞かなかったことにして」 「無理です」 和也は首を振る。 「嬉しいです。先輩が言ってくれたの」 「和也、俺は」 「もっと言ってください」 「そんなこと」 「俺だけが聞きたいです」 胸が詰まる。 その顔は、ずるい。 欲しがっているのに、嬉しそうで、泣きそうで、幸せそうで。 俺は、和也に許されているような気がしてしまう。 「気持ちいい」 もう一度、言った。 和也の肩が震える。 「あっ……♡」 「和也」 「はい……っ♡」 「可愛い」 言ってしまった。 でも、もう止められない。 和也が、俺の言葉で崩れる。 それが、あまりに愛おしい。 「先輩……っ♡」 和也の声が、甘く震える。 俺の中で、熱が限界まで高まる。 「ごめん」 また、口から出た。 「俺、もう」 言葉が切れる。 和也が、俺を見上げる。 「いいです」 その声は、小さいのに、強かった。 「俺、先輩が気持ちよかったなら、嬉しいです」 その瞬間、俺は大きく息を乱した。 和也の名前を呼ぶ。 視界が揺れる。 黒い影に縛られたまま、俺は和也の前で崩れた。 しばらく、何も考えられなかった。 熱い。 和也が近い。 息が近い。 髪が乱れている。 頬が赤い。 肩が震えている。 可愛い。 声が出ない。 「先輩」 和也が、俺の膝に手を置いたまま、俺を見ている。 「ありがとうございます」 「それは」 「先輩が、気持ちよかったなら、俺、嬉しいです」 やめてくれ。 そんな顔で、そんなことを言わないでくれ。 俺は、まだ縛られている。 でも、心の方はもう、とっくにほどけていた。 「和也」 「はい」 「君は、本当に」 言葉が続かない。 可愛い。 欲しい。 守りたい。 抱きしめたい。 全部が混ざって、うまく言えない。 和也は、少しだけ恥ずかしそうに笑った。 「まだ、欲しいです」 息が止まる。 「先輩のこと、もっと欲しいです」 「和也」 「ずっと準備してました」 その言葉の意味を理解した瞬間、体の奥がまた熱くなる。 和也の頬は赤い。 でも、目は逸らさない。 「先輩に、ちゃんと受け止めてもらえるように」 「和也、待って」 「待てません」 和也は、ゆっくり立ち上がった。 その動きが、危うい。 でも、迷いはなかった。 「俺、先輩を思って、何度も一人でしてました」 声が震えている。 でも、逃げない。 「先輩に触られることも、見られることも、もっと深く受け止めることも、ずっと想像してました」 胸が、痛いほど鳴る。 「俺、もう前から、先輩のものでした」 その言葉で、視界が熱くなる。 和也が、俺の膝に乗るように近づいた。 椅子が軋む。 「和也、危ないよ」 口から出たのは、そんな言葉だった。 「椅子が古いから」 和也が、一瞬だけ目を丸くする。 それから、泣きそうに笑った。 「先輩、今それ言います？」 自分でも思った。 今、それを言うのか。 でも、それが俺だった。 どれだけ欲しくても、和也が危ないのは嫌だった。 和也は、俺の肩に手を置いた。 「そういうところも、好きです」 言葉が刺さる。 甘く。 深く。 もう、逃げ場がない。 「いいですよね？」 和也の声の最後が、甘く揺れた。 「あ……っ♡」 答えを待っているようで、待っていない。 和也は、自分の欲で動いていた。 俺は縛られたまま、ただ見ていた。 いや、見せつけられていた。 和也が、俺を受け止めようとしている。 俺のことを。 好きで。 欲しくて。 ずっと想像していたことを、今、自分の意思で現実にしようとしている。 「和也」 「はい……っ♡」 「無理しないで」 「無理じゃないです」 和也の指が、俺の肩を掴む。 「先輩だから、受け止めたいんです」 その言葉で、完全に終わった。 和也が、ゆっくり身を沈める。 俺の熱を、少しずつ受け止める。 近い。 深い。 重い。 和也の体が震えるたび、その震えが俺にも伝わる。 「あっ……♡」 声が、耳元で跳ねる。 「和也」 「大丈夫、です……っ♡」 「本当に」 「先輩だから……っ♡」 和也が、さらに深く受け止める。 息が詰まった。 俺の方が、声を失う。 和也の熱が近い。 その奥で、俺の反応が返ってくる。 和也が感じているのが、体で分かる。 「先輩……っ♡」 「和也」 「入って、きてます……っ♡」 言葉が、理性を削る。 「俺の中に、先輩が……っ♡」 「和也、そんなことを」 「言いたいです……っ♡」 和也の目が潤んでいる。 「先輩に、聞いてほしいです……っ♡」 胸が苦しい。 甘すぎる。 俺は何もできない。 縛られたまま、和也を支えることすらできない。 なのに、和也は俺を欲しがっている。 俺を受け止めて、俺で感じて、嬉しそうに震えている。 「奥まで、きてます……っ♡」 和也が、肩を震わせる。 俺は息を詰めた。 「先輩で、変になる……っ♡」 「和也」 「先輩も……気持ちいいんですね」 何も答えられない。 答えなくても、体が答えている。 和也は、それに気づいている。 「俺の中で、すごく……っ、熱い……っ♡」 その言葉で、また視界が揺れる。 椅子の影が、腕に食い込む。 動きたい。 和也を抱きたい。 腰を支えたい。 でも動けない。 和也が、自分で動く。 少しずつ。 深く重なったまま、熱が擦れる。 「あっ……♡」 和也の声が跳ねる。 「擦れて……っ♡」 「和也、無理しないで」 「無理じゃないです……っ♡」 和也が、俺の肩にしがみつく。 「気持ちいいです……っ♡」 その言葉で、俺の中の何かがまた壊れる。 和也が気持ちいい。 俺を受け止めて。 俺で。 それを、嬉しそうに言う。 「先輩が、俺で……っ、変になってるの、嬉しい……っ♡」 「和也」 「俺も、変です……っ♡」 和也の呼吸が乱れる。 深く重なるたびに、肩が震える。 擦れるたびに、声が甘く割れる。 俺は、その全部を見ていた。 目を逸らせなかった。 「先輩……っ♡」 「和也」 「だめ……擦れて、変になる……っ♡」 「止まって」 「いやです……っ♡」 即答だった。 「止まりたくないです……っ♡」 胸の奥が、熱でいっぱいになる。 和也が、自分で欲しがっている。 館のせいではない。 日記のせいでもない。 俺のせいですら、きっと全部ではない。 和也自身が、俺を欲しがっている。 「昇さん」 その呼び方で、息が止まった。 和也の声が、甘く崩れる。 「昇さんで、気持ちいい……っ♡」 もう、限界だった。 その名前の呼び方だけで、俺の理性は最後まで削られた。 「和也」 「はい……っ♡」 「ごめん」 「謝らないで……っ♡」 「俺、もう」 「はい……っ♡」 和也は、俺の肩にしがみついたまま頷く。 「俺も、です……っ♡」 そこからは、言葉が途切れた。 和也の声だけが、断片的に落ちてくる。 「あっ……♡」 「先輩……っ♡」 「奥……っ♡」 「だめ、そこ……っ♡」 「気持ちいい……っ♡」 一つひとつが、俺を壊す。 俺の体は、和也の中で反応している。 和也の体は、それに応えている。 和也が震える。 俺も震える。 息が合わない。 でも、欲だけは重なる。 「先輩……っ♡」 「和也」 「いく……っ、俺……っ♡」 俺は、何かを言おうとした。 止める言葉ではない。 謝る言葉でもない。 ただ、和也の名前を呼びたかった。 「和也」 呼ぶと、和也の体が大きく震えた。 「あっ……♡　昇さん……っ♡」 その瞬間、和也が弓みたいにしなった。 俺の前で、俺を受け止めたまま、大きく崩れる。 頬が赤い。 目尻が濡れている。 唇が震えている。 可愛い。 どうしようもなく、可愛い。 その顔を見た瞬間、俺も引きずられた。 「和也」 声が掠れる。 「俺も、もう」 和也が、泣きそうに笑った。 「はい……っ♡」 その返事で、全部が弾けた。 熱が深くほどける。 視界が白く抜ける。 何度も、和也の名前を呼んだ気がする。 実際に声になっていたかは、分からない。 気づくと、和也は俺の胸に額を預けていた。 肩が小さく震えている。 息が近い。 髪が乱れている。 頬が赤い。 やっぱり、可愛い。 「先輩」 和也の声が、小さく響く。 「ありがとうございます」 また、それを言う。 俺は目を閉じそうになった。 「幸せです」 胸の奥が、痛いくらい甘くなる。 「好きです」 和也が、顔を上げる。 俺を見る。 本当に、まっすぐに。 「先輩が好きです」 俺は、返事をしようとした。 でも、声が出なかった。 影に縛られているせいではない。 胸がいっぱいで、言葉が追いつかなかった。 和也は、俺に近づいた。 唇が触れる。 柔らかい。 甘い。 短いキス。 離れる。 寂しい。 もっと。 そう思った瞬間、書斎の机の上で、日記がぱらりと音を立てた。 和也が、びくっと肩を揺らす。 「……日記」 俺たちは同時に机を見る。 開いたページに、赤い文字が浮かんでいた。 『片方だけでは、夜は終わらぬ』 和也が、息を呑んだ。 「……開きませんかね」 書斎の扉は、まだ閉ざされている。 窓も静かだ。 館は、終わっていない。 和也が、こちらを見る。 不安ではなかった。 期待だった。 怖さもある。 でも、それよりずっと、俺を待っている顔だった。 その時、腕に絡んでいた黒い影が、すっとほどけた。 足首の影も消える。 椅子に縫い止められていた感覚が消えた。 俺は、ゆっくり指を動かした。 動く。 立ち上がれる。 和也の目が、揺れる。 「先輩」 俺は立ち上がった。 和也は、俺の前でまだ少し震えている。 頬は赤い。 髪は乱れている。 目は潤んでいる。 そして、逃げない。 俺を見ている。 「和也」 声が、低くなった。 自分でも分かった。 さっきまでの俺とは違う。 縛られて、止めようとして、ごめんと言い続けていた俺ではない。 もう、言い訳は残っていなかった。 和也が俺を欲しがった。 俺も、和也を欲しがった。 そして、和也はそれを嬉しいと言った。 俺の中で、何かが静かに形を変える。 守りたい。 可愛い。 抱きしめたい。 欲しい。 全部が、一つの熱になる。 「解けたよ」 俺は、和也に近づいた。 一歩。 和也の肩が震える。 でも、下がらない。 二歩。 和也の唇が、少し開く。 三歩。 俺は、和也の腰を掴んだ。 和也の体が、びくっと震えた。 「あ……っ♡」 その声で、俺の中の理性が静かに沈む。 「今度は」 俺は、和也を見下ろした。 和也の目が、期待で揺れている。 泣きそうなくらい嬉しそうな顔だった。 「俺の番だ」 和也が、小さく息を呑む。 怖がっているのに、逃げない。 むしろ、俺の腕に体を預けてくる。 その顔を見た瞬間、俺の中の何かが、静かに獣の形を取った。