「管理官殿から、聞いていたんです。 　ディッカーとなる方々は、とにかくウルラとなる方を大切になさると」 　目の前の人は、そう言って、少し前屈みになって、両手で額を覆った。 　足に肘をついて、体重を預ける。 　その手のひらに隠れて、何の表情も、わからなくなった。 「……それは、申し訳ないと。……思って……」 　苦しげに吐き出した言葉の後、少し間があいて、 　ささやくように、その人は言った。 「だから……、――よかった……」 　大切に。 　お互いせめて、その心を、大切にしたらいい。 　そういうお互いを、尊重しあえれば。 「雲母(マイカ)……」 　するりと、言葉が口からこぼれ落ちた。 　それに呼応して、向かいの顔が、ぱっとあがった。 　目を――おそらく、合わせて、告げる。 「お互い、その想いを大切にしましょう。 　……そういうお互いを、大切に。 　――だからその、……マイカと、呼ばせてください。あなたのこと」 　きらきらしているけれど、儚く脆く、 　雑に扱えば、壊れてしまう。 　なくさないように、大切にするために。 　お互いの想いを、二人の間に。 　目の前の人が、ゆっくりと頷いたのが、わかった。 　お互いの確認をして、名を、つけた。 　あとは—— 　 　番いを申し込む。 　 　確認票の最後の一文――定型句を、もう一度目線でさらう。 　はじめてこの定型句――慣わしのことを聞いた時には、なんてくだらない約束事かと思ったけれど、 　こうして、言葉と約束を交わすから、か細い「番い」なんていう繋がりを尊重できるのかもしれない。 　そう感じながら、ディッカーとウルラが交わす、唯一の約束ごとを口にした。 「あなたが良ければ、……この番いを受けてくださるなら」 　この人と番って、ジェスの自慢の友になる。 　ひどい皮肉だ。 「番いが成立するその日まで、 　俺の、ひとときの恋人になってください。」 　お互い、心などどこにもない、虚ろな番い。 　グエンの言葉に、マイカはゆっくりと頷いた。 「…………はい」