――だから。 　こんなふうに距離が近いと、どうしたらいいのか、もうわからなくなる。 　目を覚ますと、自分の体は、ふかふかの寝椅子の上、なぜか窮屈に眠っていた。 　ジェスが、腕の中に、いた。 「――っ？！」 　はじめは、ただ暖かかった。 　それから、腕の中の重みに、ほのかに漂うジェスの匂い。 　思わず頭に鼻先を突っ込んで、思い切り深呼吸をした。 　ぶっきらぼうに振る舞いながらも、グエンに身を寄せて、ジェスが恥ずかしそうにするから、 　首すじに頭を埋めて、鼻息荒く腰を押し付けた。 　――そういう、ふしだらな夢だった。 　夢だったはずだ。 　少しばかり、夢にしては、手触りも、匂いも、あまりにリアルではあったけれど。 　 　時々みる、甘くて苦い、ふしだらな夢。 　そのはずだった。 　目を覚まして、腕の中の体をかき抱いて、腰を押し付けている自分を見つけるまでは。 「な、ん、……ジェ、……ジェス」 　慌てて手を離して、腰を引いて、ジェスの様子を確認する。 　外はほんのりと白み始めて、カーテン越しに入り込む光はまだ弱々しかった。 　その弱くて薄ぼんやりとした光の中で。 　ジェスは、寝ている。 　――眠っている。 　なぜか、グエンの腕の中で。 　暖炉の火は落ち着いていて、室内にはほんの少し、ひんやりとした空気が沁み込んでいた。 　ジェスの寝息は規則正しく、思わず頬に触れて、ほっと息を吐く。 　体は冷えていないし、熱が上がっているわけでもない。 　頬に触れた手に、ジェスが頭を動かして、すり寄った。 　その無意識の動きに、胸の奥をぎゅうっと掴まれて、それ以上動けなくなった。 　――寝椅子は気持ちいいけれど、二人は、狭い。 　どうでもいいことを考えてみて、それから絡み合っていた脚を、そうっと解く。 　ジェスの片脚が寝椅子から落ちそうになって、慌てて体を跨ぐようにして、その脚を押さえた。 　必然、腰が前に出る。 　落ちそうになっていたジェスの脚を引っ掛けてこちらへ寄せ、自分の反対の脚に乗せる。 　 　そのまま、脚を下ろして、 　結局、足は絡んだままになった。 　――降りられない。 　腕の中の重み。 　息をしている。 　背中に回された腕。 　背中に――抱きつかれている。 　そのことに、体が大きく震えて、自分の呼吸の音がやけに大きく聞こえた。 　ずり落ちた上掛けと、そこからはみ出した脚。 　腕を伸ばして、ジェスを起こしてしまわないように、そうっと引っ張り上げる。 　二人で寝るなら、ジェスがこちら側に来るべきだった。 　寝椅子の背もたれが冷気を遮って、暖かい。 　――そうじゃない。 　そうじゃないのに、この状況を、心の底では嫌というほど嬉しがっている自分がいて、 　――目を閉じた。 　上掛けを引き上げた腕を、そっと、できるだけ、そっと、ジェスの背に回した。 　起こしてしまわないように。 　そうだ。 　これは、甘くて、苦い、――ふしだらな夢だ。 「――ん、んん……」 　腕の中、小さく丸まっていた体が、ぐいっと伸びた。 　伸びて、頭が仰いて、グエンの眼前に、その顔が現れた。 　正直、息が止まる思いがした。 　あと少し。 　偶然を装って、触れてやろうか。 　そんなことを思った途端に、薄く目が開いて、しばらく見つめ合った。 「……おはよ」 　内心の不埒な思いを誤魔化すように、できるだけ普通に朝の挨拶をすると、 　ジェスは、グエンの目を見たまま、ゆっくりと目を見開いた。 　 　それから、目線を下ろして薄く笑い、ああ、と一言返した。 　顔を伏せてもぞもぞとグエンから離れ、また口を開く。 「悪い、寝ちまった」 「――なんでだよ。びっくりしたろ」 　何事もなかったように、腕の中から離れていこうとする体温を、 　つい、 　 　――思わず。 　抱き寄せて上掛けでくるんでいた。 　やってしまったあとに、驚きで、腹の筋肉が収縮した。 「――狭いんだろ」 「詫びにあっためとけよ」 　 　言い訳のように口にして、引き止める理由にもなっていないと気づく。 　ジェスから、顔が見えない角度で、良かった。 　誤魔化しようがないほど、 　顔が熱くなっていた。 「……俺風邪引いてんだけど」 「……――あったかいだろ……」 　お前が、ここに来たんだろ。とは、言えなかった。