孤独と快楽の狭間で、マイトの精神は静かに、しかし確実に腐食していた。 　ディアスの腕の中で甘い熱に溺れながらも、脳裏を掠めるのはジェイスのあの視線だ。 彼が去り際に投げかけた、救いようのない絶望と軽蔑に満ちた眼差し。それは、かつての誇り高き首領としてではなく、一頭の家畜として見下ろされた、決定的な決別だった。 「……汚れてる、俺は……」 　マイトはディアスの胸に顔を埋めながら、自分自身の身体を内側から食い荒らす嫌悪感に震えた。 　自分で望んだことだ。ディアスという悪魔の手を取り、その腕の中で生かされる道を選んだのは他ならぬ自分自身だった。 誰に強要されたわけでもない。ただ、楽になりたくて、あの甘い毒に自分から口をつけたのだ。 　しかし、その代償はあまりに重かった。 　ディアスに首輪を繋がれ、夜な夜な雌のように腰を振り、所有の痕を愛おしげになぞられるたび、マイトの奥底にある「自分」という核が、ドロドロとした汚濁に飲み込まれていく。 　今の自分は、ディアスという猛獣の愛玩動物――「メス」に成り下がってしまった。 「あぁ……っ、ディア……っ、俺、汚ねぇ……っ」 　マイトはディアスの鎖骨のあたりに爪を立て、すがるように縋り付く。 　ディアスはそんなマイトの自虐を嘲笑うことなどしない。 むしろ、その罪悪感すらも自分への愛着の一部だと確信し、より深く、より逃げられない場所へマイトを縛り付けるように、抱きしめる力を強めた。 「汚れてなんていないよ。……君がどれだけ汚れても、それを見つめて、その汚れを愛でるオレという存在がある限り、君はオレの美しい標本だよ」 　ディアスはマイトの涙を舌先で舐め取り、なおもその身体を自身の快楽で塗り潰す。 　「自分で選んだ」という事実は、マイトの逃げ道を完全に塞いでいた。 罪悪感に苛まれれば苛まれるほど、マイトはその苦しさから逃れるために、さらにディアスの快楽を貪らざるを得ない。 　ジェイスの冷たい瞳を思い出すたびに、マイトの心は自己嫌悪で真っ黒に染まっていく。 　だが、その汚濁に染まれば染まるほど、彼はディアスなしでは立っていられない「メス」として完成されていく。 　逃げ場のない自己嫌悪と、ディアスに汚される悦びの板挟みの中で、マイトは泣きながらその肉を咥えこんでいる。 マイトの自己嫌悪は、ディアスにとっては最高級のスパイスだった。 「まあ、ある意味、……ふふ、汚れてる、そうかもしれないね」 　ディアスはマイトの背に回した手を滑らせ、腰のくびれをねっとりと愛撫した。マイトが「自分で選んだ」という事実は、彼にとっての呪いであり、ディアスにとってはマイトを一生離さないための最強の鎖だ。 「でも、君が自分自身を『汚れている』と強く思うほど、その汚れた身体を求めてしまうオレの執着も深くなる。君のその罪悪感が、オレの愛をより鮮明にするんだよ」 「……ッ、やめろ……っ、見ないでくれ……っ！」 　マイトはディアスの視線から逃れようと頭を振るが、ディアスは容赦なくマイトの顎を固定し、鏡の前に引きずり出した。 　映し出されたのは、ディアスに刻まれた幾重もの所有の痕と、乱れきった寝衣を纏い、瞳を潤ませてディアスの腕に絡め取られている「メス」になり果てた自分の姿だ。 「ほら、見てごらん。誰の目にも、君が堕落して汚れて、どれほどオレのものか一目でわかるだろう？ ジェイスが見たのはこれだ。君が自分自身を差し出し、快楽に蕩けきって、オレの愛に溺れている、この無防備で淫らな姿だよ」 　突きつけられた残酷な現実に、マイトは息を呑んだ。 　そう、ジェイスのあの眼差しは、自分がかつて「若」として信じていた理想が、泥のように崩れ去った瞬間を見たものだったのだ。 「あぁっ……っ、ちがう……っ、俺は……っ」 「いいんだよ、マイト。誇りも仲間も、全部オレが壊してあげた。君に残っているのは、オレに抱かれて、そのたびに泣くことだけだ。……自分を責めれば責めるほど、その心は空っぽになり、オレという色だけで満たしやすくなる」 　ディアスはマイトの耳を甘噛みし、その熱い吐息を荒い呼吸の中に混じらせた。 　マイトは自分の精神が崩壊していく音を聞いていた。ジェイスへの罪悪感、自分への軽蔑、そして何より、そんな自分を「愛している」と囁きながら蹂躙するディアスへの抗いがたい依存。 　矛盾に耐えきれず、マイトはディアスの首にすがりつき、獣のように鳴いた。