その日から、柴田は医師探しを始めた。 腕が良い知人の医師に電話をかけたが、なかなか良い反応はもらえるはずがない。 五人目にかけたのは、いつかの学会で知り合った年上の医師だ。 「YTメンズクリニックの柴田です」 『あぁ、お久しぶりです。元気でした？』 その医師とはあまり会っていなかったので、柴田からの電話に少々驚いた様子。 「はい、おかげさまで。先生もお元気そうで、何よりです」 『はは。まぁ、何とか倒れずやってます。どうしたんですか？』 向こうとしても、少し柴田に警戒しているように感じられる。 「実は、日比野先生にお願いがありまして」 『え、珍しいですね。何ですか？』 「ウチの医院に欠員ができたんですよ。それで、ぜひ先生にウチでご活躍いただけないかと思いまして……」 『あー、そうでしたか。実は、10月になるしちょうど時期的にも良いと思って、他に移動しようと考えてまして……』 「そうなんですか？」 日比野という医師の言葉に、柴田は内心歓喜した。しかし……。 『えぇ。そうなんですけど……つい先日次のクリニック決まってしまったんですよ』 「へ！？あ、そ……そうですか……一歩遅かったですね」 柴田は落胆を隠せなかった。 『せっかくお声をかけていただいたのに、すみません』 「い、いえ。突然でしたし、仕方ないですよ。お時間取らせてこちらこそすみませんでした」 『とんでもないですよ。今度ぜひ飲みに行きましょうよ』 「そうですね。またお声かけさせてもらいますね。……では」 電話を切ると同時に、柴田の口から溜息が盛大に漏れた。 五人連続で断られてしまった。 そう簡単にいくものではないことくらい分かっていたが、段々と心的に疲れてきてしまう。 断られるのは仕方ない。 自身の職場で満足している医師なら、「来ませんか」などと言われてすぐに移ってくるはずがないだろう。 それは業界においての体面的なものもある。 柴田は、ネットのスカウトサイトを利用することにした。 転職を考えている美容外科医をスカウトしようと考えたのだ。 早速サイトに登録をして、転職を望む美容外科医の検索をする。 何人かがヒットしたが、その中に目ぼしいキャリアを持つ医師がいた。 大阪の大手美容外科に長く勤めていて、東京に進出をしようとしている医師だった。 『これだ……』 柴田は早速その医師とメールでコンタクトを取った。 聞けば、都合により東京に移住することになったそうで、美容外科クリニックを探していたのだという。 二週間後に越してくるといい、その後に面談をすることになった。 それまでは責任を持ち対応をしなければならないので、YTはすぐに辞められなさそうだ。 それから数日後、光輝から「会いたい」と連絡が来た。 家でばかり会っているのではつまらないからと、その日は外で会いたいと言ってきたのだ。 「大丈夫なのか？お前目立つからなぁ……」 『まぁね。でも大丈夫だって。意外と気付かれないことも多いしさ』 電話越しで楽しそうに語るので、柴田も大丈夫だろうかと思った。 「そうか？……じゃあ、食事にでも行くか？」 『うん！じゃ、七時頃にウチに来てくれる？』 「わかった。仕事終わったらすぐに行くから」 『やった！』 いつにも増して光輝は嬉しそうだ。 柴田は「あんまり浮かれすぎるなよ」と笑って電話を切った。