５ 　事後のことである。 　郁は、不機嫌そうに水煙草を吸っていた。 　行為が終わってからというものの、望月と一言たりとも話そうとしない。 （もしかして、怒ってる？　あんなことしたからそれはそっか……） 　望月は、しゅんと耳を落とした。 　ちらりと横目で郁を伺うが、望月のことをいないもののように扱っている。 　さすがに、しょんぼりとしてしまう。 「……ねえ」 　郁のとなりに腰を下ろして、身体をすり寄せる。 　なんとなく、行為の後は離れがたい。 　自分の匂いがしみついているせいか、安心するのか――単に、彼のそばから離れたくないのか。　　 　後者の可能性はあえて、気がつかなかったことにして、望月は上目遣いに、郁に聞く。 「……やっぱり、怒ってる？」 「……別に」 　そっけない返答にますます望月の耳が縮こまってしまう。 　郁は、困ったように望月を眺めていたが――不意に、髪を撫でてきた。 「え、なに……？　怒ってたんじゃないの」 「……そういうとき、兄がこうしてくれたから」 　郁は、それだけ言うと口を噤んだ。 「えへへ、そっか」 　望月はふにゃっと顔を緩ませた。 　そして、郁に髪を撫でられたまま、傍らにいた。 　膨大な書架に、壁に流れる映画。水煙草の紫煙が揺れる――。 　郁の髪を撫でる不器用そうな手つきに身をゆだねながら、望月は答えを聞けずにいる。 ――本当に、君が僕の故郷を滅ぼしたの？ 　最近、感じ始めていた疑問。 　だけど、その問いを言葉にした途端、何かが壊れる気がして、望月は黙した。