その日、けして、潮は郁を離そうとしなかった。 　町の中で他の者の目があるにも関わらず、べたべたと郁の身体をまさぐり、身体を密着させてきた。 　郁が視線を地面に落とすと、「おれを見て」とニュアンスこそ、やわらかいが、叱責が飛んできた。 「はい……」 　郁は泣きそうな顔で、けれど、笑いながら潮を見る。 　すると、潮は機嫌を良くする。 　潮は、恋人であることは秘密だと言ったのに――これでは、周囲に関係を知らしめるようだ。 　郁は自由な右手でブラウスの裾を強く握った。 　ひそひそという住民の囁き声。 　郁の頭はまとまりがなく、その内容までは理解できなかった。 　ただ、屋敷までの道のりがひどく遠く思えて……郁は自分を保つのに必死だった。