３ 「なに、これ……」 　コロニーの光景を目の当たりにして、郁は絶句した。 　倒壊した家屋。 　炎の渦が、コロニーを包んでいる。 　こどもたちが駆けていた広場、大人たちが楽しげに談笑していた広場は、廃墟然としていた。 　郁は、衣服の袖で鼻と口を塞いだ。 　ぱちぱちと煙の爆ぜる音――焦げの匂いに混じって異臭が漂ってきた。 （この、匂い……濃厚な血の……） 　郁が後ずさったところで、なにかが靴が何かを踏みつけていた。 　ふと、視線を落とすと――コロニーの住人が地面に転がっていた。 　郁の足は太い腕を踏みつけていた。 　だが、その腕は、四肢はぐんにゃりと奇妙にねじ曲がっている。 　苦悶の表情を浮かべたまま、絶命していた。 （これ……死体……） 「う、ぐッ――」 　臓腑がもんどりうち、郁はその場にびちゃびちゃと吐しゃ物をまき散らしていた。 　その住人の顔は知っていた。 　郁のことを邪険に扱った大人のひとりであった。 　しかし、このような凄惨な死を目の前で遂げるとは思っていなかった。 「はっ、はっ、はぁ……！」 　郁は全身を汗に濡らし、浅く荒い呼吸を繰り返す。 　気づけば、周りに、無数の同胞の死体が転がっている。 　また、喉がぐうっと変な音をたてたが、すんでのところで堪えた。 「も、えぎ……」 　妹の名を口にする。 　上手く言葉にできない感情が、胸中にこみあげる。 　この破壊は、暴徒化によるものだけではない気がしたからだ。 　生まれたときから、もえぎは子産みの道具として生かされていた。 　長い期間コロニーに囚われていた。 　もえぎの怨嗟――それほどに彼女の絶望は深かったのだろう。 （でも、今はもえぎを元に戻すことが先決だ……）