冬休みが明けた。 　学校はいつもの日常を取り戻し、昼休みになれば廊下には生徒たちの話し声が響く。 　橘は弁当を食べ終えると、自然と図書館へ向かった。 　特に理由はない。 　静かだから。 　落ち着くから。 　それだけだった。 　窓際の席に腰を下ろし、本を開く。 　紙をめくる音だけが静かに響く。 　文字を追いながらも、どこか集中しきれない自分がいた。 （……今日は来るのかな） 　ふと浮かんだ考えに、橘はページをめくる手を止めそうになる。 （……いや。） 　自分で否定する。 　以前なら、そんなことは考えもしなかった。 　図書館は一人で過ごす場所だった。 　誰が来るかなんて気にしたことはない。 　それなのに。 　最近は少し違う。 　静かな廊下から足音が聞こえた。 　橘は顔を上げない。 　それでも分かる。 　規則正しい足音。 　迷いのない歩幅。 　数秒後、本棚の向こうを人影が横切る。 　九条だった。 　いつものように図書館へ入り、そのまま奥へ向かう。 　橘は本に視線を落としたまま、小さく息を吐いた。 （やっぱり。） 　そう思った自分に、少しだけ驚く。 　九条は席へ着き、本を開く。 　ページをめくる音だけが静かに重なった。 　しばらくして、橘は何気なく視線を動かす。 （……あれ。） 　以前より近い。 　同じ図書館。 　同じ窓際。 　けれど、座る位置が少しずつ近付いているような気がした。 （偶然か。） 　そう思う。 　図書館なのだから、空いている席へ座るだけだ。 　それだけの話だ。 　でも。 （最近、こういうこと多くないか。） 　思い返してみる。 　昼休み。 　放課後。 　図書館へ来る時間。 　九条が現れる時間。 　座る席。 　一つ一つは偶然で説明できる。 　それでも。 　同じことが何度も続くと、少しだけ引っかかった。 （……考えすぎか。） 　橘は苦笑して、本へ視線を戻す。 　気にするようなことではない。 　そう結論づけるには、まだ十分だった。 　ページをめくる。 　少し離れた場所で、もう一枚ページがめくられる音がした。 　静かな図書館。 　誰も話さない。 　何も起きない。 　ただ、本を読む時間だけが流れていく。 　それなのに。 　橘はまた、小さく思ってしまう。 （今日も同じだ。） 　昨日も。 　一昨日も。 　冬休み前も。 　図書館へ来ると、いつの間にか九条がいる。 　偶然。 　そう言えば、それで終わる。 　けれど。 　その言葉だけでは、少しだけ説明しきれない気がしていた。 　橘はページを閉じることなく、小さく息をつく。 （……いつまで続くんだろう。） 　答えは出ない。 　出すつもりもない。 　ただ一つだけ。 　"偶然"という言葉が、少しだけ頼りなくなっていた。