放課後の応接室。 　期末試験まで、あと二日。 　復習をするだけで、いつもより少しだけ早く、その日の勉強が終わった。 　橘はペンを置き、大きく伸びをする。 「終わったぁ……。」 　九条は参考書を閉じ、机の上を静かに整えていた。 　少しだけ余った時間。 　いつもなら、そのまま帰るだけだった。 　橘は閉じたノートを眺めながら、ふと思い出したように口を開く。 「そういえばさ。」 　九条が顔を上げる。 「何だ。」 「今日、クラスでこのノートの話になったんだ。」 　九条は黙って続きを待つ。 「みんな、『九条のノートが見てみたい』って。」 　そう言って橘は笑う。 「俺も、そういえば見たことないなって思って。」 　九条は何も言わず、自分の鞄から一冊のノートを取り出した。 　そのまま橘へ差し出す。 「見るか。」 「いいの？」 「ああ。」 　橘は受け取り、表紙を開く。 　一ページ目。 　黒板の内容が丁寧にまとめられている。 　二ページ目。 　同じように板書。 　三ページ目も。 　四ページ目も。 　きれいな字で整然と書かれているだけだった。 　九条が自分のノートへ書き込むような補足も、解説もない。 「……あれ？」 　橘は何枚かページをめくる。 　最後まで見ても変わらない。 　思わず笑ってしまった。 「これじゃ、みんなの期待には応えられないね。」 「ああ。」 　九条は淡々と答える。 「必要ない。」 　橘は九条へノートを返した。 「俺のノートには結構書いてくれてるから、もっと何かあるのかと思ってた。」 「必要だった。」 　短い返事。 　橘は首をかしげる。 「そっか。」 　それ以上は聞かなかった。 　自分には必要だったから書き込んでくれた。 　ただ、それだけなのだろう。 　　　　　◇ 　翌日。 　昼休み。 　橘が席で昼食を食べていると、クラスメイトが近寄ってきた。 「橘。」 「ん？」 「昨日さ、九条のノート見たんだって？」 「見たよ。」 　その一言で、周囲の何人かまで振り向いた。 「どうだった？」 　橘は少し考えてから笑う。 「普通。」 「普通？」 「板書がすごくきれいだった。」 　一瞬、教室が静まり返る。 「……それだけ？」 「うん。」 「書き込みとか。」 「なかった。」 「解説は？」 「なかったよ。」 　今度は別の意味でざわつく。 「え？」 「じゃあ何で橘のノートにはあんなに書いてあるんだ？」 「知らない。」 　橘は正直に答える。 「教えてもらってる時に、その場で書いてくれただけだから。」 「……。」 　誰も納得していない顔だった。 「でもさ。」 　橘は笑いながら付け加える。 「期待しすぎだったね。 　九条のノートなら、すごい秘密でもあるのかと思ってた。」 　教室のあちこちで、小さく笑いが漏れる。 　その一方で、数人は真剣な顔で何かを考え込んでいた。 「つまり……。」 「橘のノートにしか書いてないってこと？」 「え、それ。」 「特別じゃない？」 　ひそひそと声が広がっていく。 　橘はパンをかじりながら、不思議そうに首をかしげた。 「そんな大げさなことかな。」 「いや、大げさだろ……。」 　誰かが小さく呟く。 　だが、その理由を橘は最後まで理解できなかった。 　そして、その日の放課後も。 　橘はいつも通り応接室へ向かい、九条は当然のようにそこで待っていた。