そのときだった。 「……何してるの？」 　給湯室の入り口から、気の抜けた声が聞こえた。 　一斉に振り返る。 「あ、会計」 　現れたのは、会計だった。 　紙コップを片手に、いつも通りどこかのんびりした表情をしている。 「何、この空気」 　二年の補佐役が苦笑する。 「橘が、自分は部外者かもって言い出して」 「は？」 　会計は橘を見た。 「それ本気？」 「いや、そういう意味じゃなくて」 　橘は困ったように笑う。 「俺、生徒会に入ってないですし」 「ふーん」 　会計は少しだけ考えるように視線を上げた。 　それから、あっさりと言う。 「いなくなると普通に困るやつだけど」 　給湯室が静かになった。 　補佐役たちが一斉に会計を見る。 「いや、でも九条がいれば――」 　橘が言いかけると、会計は軽く首を振った。 「九条は別枠。」 　その一言で、全員が頷く。 「九条は全部回す人。 　橘くんは、みんながついていけるようにしてる人。」 　橘は目を瞬かせた。 「俺が……？」 「うん。」 　会計は紙コップを持ち替えながら続ける。 「橘くんがいる日は、九条が説明するでしょ。 『ここはこう』『これはこういう理由』って。 　いない日は？」 　二年生が苦笑しながら答えた。 「承認。」 「差し戻し。」 「再提出。」 「終わり。」 「そう。」 　会計はあっさり頷いた。 「だから、橘くんがいる日は、人間が理解できる。 　いない日は、九条の処理速度。」 　一年生が勢いよく身を乗り出す。 「それです！」 「まさにそれなんです！」 「だから助かってるんです！」 　会計は少し笑った。 「本人だけ分かってないんだね。」 　橘は苦笑するしかない。 「でも、それって俺がいるせいで遅くなってるってことじゃ……」 「違う。」 　今度は会計が即答した。 「遅くなってるんじゃない。説明が増えてるだけ。 　結果として、みんなが追いつける。」 　それだけ言うと、紙コップを受け取りながら何気なく続けた。 「九条に共有しとく。」 　一瞬、給湯室の空気が固まる。 「お願いします！」 　補佐役たちが声を揃えた。 　橘だけが慌てる。 「え、ちょっと待ってください！共有って何を――」 　会計はもう給湯室を出ようとしていた。 「橘くんが変な勘違いしてるってこと。そのままだと面倒そうだし。」 　あまりにも軽い口調だった。 「じゃ。」 　ひらりと手を振って、生徒会室の方へ歩いていく。 　橘はその背中を見送りながら、小さくため息をついた。 「……共有されるのか」 　二年生が苦笑する。 「まあ、会計だからな」 「変に盛ったりはしないよ。」 　一年生も安心したように笑った。 「むしろ一番そのまま伝えます。」 　橘は紙コップを見つめる。 （俺がいると、九条は説明する。 　それでみんなが助かる。） 　さっき聞いた言葉が、ゆっくり胸の中で繰り返される。 （……そんなこと、本当にあるのかな） 　まだ実感はない。 　けれど、周りだけは疑っていなかった。