「──ユル？」 　ディミタルは振り返った。建物の影が落ちる裏通りには、誰の姿もない。 「今日は会えないんだ。いるわけがない」 　ふぅと溜め息をついて慈愛院の壁を見上げる。 「ようやくここまで来た」 　ずいぶん長引いてしまった。 　寄付金の額についてもだが、司祭を交渉のテーブルに着かせるまでが何より大変だった。 　司祭からすると、ミリウッド家は既にカサエラを引き取り高い寄付金を納めているため、当主でもない息子に人気のオメガを渡すメリットがない。だからディミタルに内談を申し込まれても、多忙を理由に断り続けていた。 　苦肉の策で、ディミタルは幼馴染に協力を求めた。それがジウガスト王太子である。 　ジウガストは運命のつがいを求めるディミタルに理解を示した。他の者に引き取られないようユルを指名し、必要であれば一旦引き取ると。 　ジウガストが時間を稼ぐ間、ディミタルは足固めのために動いた。 　ユルが安心できる場所を作りたいと考えるようになった途端、公爵家の怠慢が──父親の傲慢さが理解できるようになった。領民やオメガに対しどれほど横暴な振る舞いをしていたか、自分がどれほど無知で贅沢な子供だったかを思い知り、漠然と爵位を継ぐつもりでいた愚かさにしばらく打ちひしがれたほどだ。 　今やディミタルにとってユルは、目を覚まさせてくれた恩人でもある。 　己を律し、不正を正すことに打ち込むあまり、手紙も二度三度しか出せなかったが、どれもがユルに届き、支えになっていると信じている。 　ジウガストの協力のことは、交渉がこじれないよう司祭にも院長にも伝えていない。 　だから今日、使者としてディミタルが訪れたことを不思議がっていた。 　花嫁衣装ももう作らせてある。だから今日、引き取ることだってできた。　 　だが、きちんとユルの気持ちを聞いてから連れ出したかった。順序が逆だとジウガストには笑われたが。 「ジウ以外には会わせられないと言われてしまったのは、誤算だったな」 　仕方がないから、今日はひとまず帰ることにする。 「ああ、気が急いでしまう。早く会いたい」 　ユルを正妻に迎え、暮らしを通して互いを知り、愛し合いたい。 　運命のつがいとして惹かれ、音楽を愛する友として惹かれたユルの、さまざまな側面を紐解く時間こそ至高の暮らしに違いない。 　許してくれるなら、俺のことも知ってほしいと思う。いかにユルを愛しているか、そればかりがあふれる俺は退屈な男かもしれないけれど。 　音を立てて慈愛院の正門が開き、顔を蒼白にしたパード司祭が転げ出てきた。 　ディミタルがまだ帰っていないことを確かめてホッとしたかと思えば、緊張で吐きそうな様子でよろよろとこちらに歩いてくる。どうも只事ではない。 「どうした？」 「ユ、ユルが……小間使いと駆け落ちを──」