寒い。 　柔らかな羽毛布団も役に立たない。 　震えが収まらない。 　身体を抱き込むようにしても震えは止まらず、かちかちと歯が鳴る。 　寒い。 　肌が粟立ち、びりびりと悪寒が走る。気持ちが悪い。 　――熱が出るんだ。 　悠は過去の経験を思い出していた。 　この寒さをやり過ごせば、後は燃えるような熱さが待っている。 　――熱い方がまだマシだ。 　寝返りを打つと、隣のベッドで眠る瞬の背中が見えた。 　ふと、瞬を起こそうかと思った。だがすぐに、起こしたところで要らぬ心配をかけるだけだと思い直す。 　こんな寒さで死ぬわけでもない。 　ただ、嵐が過ぎるのを耐えれば、それで済む。 * 　うとうとと微睡むうち、寒気の山は越えていた。 　くるまっていた布団を蹴飛ばす。すでに身体はじっとりと汗ばんでいた。 　ふ、と息を漏らすと、その熱さに驚く。 　身体の内に炎があるようだ。 　うめき声を上げそうになるところを、ぐっと堪えた。 　まだ、外は暗い。 　 　前夜傷つけた左手に触れる。 　傷はふさがり、そこだけつるりとした妙な感触がある。 　痛みはすでに無いが、熱のせいで触れる度にざわざわと妙な感覚が残る。 　――あぁ、気分が悪い……。 * 　熱い。 　身体の中の炎は、外に出ようとあちこちを焼き焦がしている。 　口も喉もからからに乾いて、粘膜が張り付く。 　――水が欲しい。 　悠はのろのろと起き上がった。外は少し明るくなってきている。 　ベッドから足を下ろすと、足の裏に冷たいフローリングが心地良い。 　あまりふらつくことなく立ち上がり、悠は水場を求めて部屋を出た。 　台所か、洗面所か。どちらでもいい。近い方でいい。 　まだこの家の構造をよく覚えていない悠は、いくつかドアを間違えながら家の中を彷徨った。 　熱い。 　身体ごと冷やしてしまえたら、少しは楽になるだろうか。 　水。水が欲しい。 　次のドアを開けた。洗面所だった。 　悠はシンクの水栓を捻った。 　流れ出る水流に手を入れる。水を手のひらで受け口に運ぶ。 　飲み損ねてこぼれた水が、首筋を伝って服を濡らした。 　――冷たい。気持ちいい。 　もっと身体を冷やしたい。 　悠はぼんやりとした頭のまま、すぐ隣のドアを開けた。 * 　瞬が眼を覚ましたのは七時を回ってからだった。 　特に予定が無いのも久しぶりだな、と暢気に伸びをして隣で眠る悠に声を掛ける。 「悠、お腹すい――」 　だが、そこは寝乱れたシーツと空のベッドがあるばかりだ。 「もう、起きたのか」 　夕べの傷の回復も早かったし、それほど寝込むこともないだろうと思っていたが、先を越されるとは思っていなかった。 　起こしてくれれば良いのに、などと考えながら、部屋を出て悠の姿を探す。 　台所には、いない。使われた跡もない。 　ふと、かすかな水音が聞こえて、そちらに足を向けた。 　――シャワーでもあびてるのか？ 「悠？　いるのか――」 　瞬が洗面所のドアを開けると、水音がさらに高くなった。 「ユ……」 　洗面台の水が出しっ放しになっている。誰もいない。 　瞬は慌てて水を止めた。 　そのまま振り返り、開け放たれたままの浴室が目に入る。 　瞬はそこで、床に倒れている悠を見つけた。