まるで僕がここへ来るのが、最初から分かっていたかのように、部屋には僕のためのベッドが綺麗に用意されていた。 　窓辺にある寝床の中へ滑り込むと、ふかふかの布団からは陽だまりと草原の、懐かしい匂いがした。 　あまりにも暖かかった。 　王宮を追い出されてからというもの、僕は自分がずっと欲していたはずの、過分なほどの暖かさばかりを注がれている。 　なのに、一点だけ……釣り針の先端のような鋭い違和感が、その暖かな幸福のなかに引っかかりを作っていた。 『もしも、あなたをあの世界でそれほどまでに苦しめた『原因』を作ったのが、他ならぬレオンだとしたら。それでもあなたは、こいつを側におきますか？』 　マルコさんのあの言葉が、｜返《かえ》しのついた針のように胸の奥に深く突き刺さって、どうしても抜けてくれない。 　ベッドの布団から小さく顔を出すと、窓の外から黄色く輝く満月の光が、青白く室内に差し込んでいた。　その光のなかに、扉に背を預けて静かに目を閉じている、レオンの大きなシルエットが浮かび上がっている。 　僕の知っているレオンは、絶対に僕を守ってくれて、何があっても間違いなんて犯さない。なのにマルコさんの話は、それとは真反対だった。 　どうしてあの時、マルコさんに向かって「そんなことは絶対にない」と、真正面からハッキリと言い返せなかったんだろう。 　あんな風に、一瞬でも疑うように沈黙してしまった僕を見て、レオンは傷ついていないだろうか……。 　レオンはマルコさんの言葉に対しても、怒りも言い訳もしなかった。 　ただ、痛みに耐えるように視線を床へ落としていただけだった。 「ごめんね……」 　眠っているはずのレオンに向かって、届くはずのない消え入りそうな謝罪を口にする。 　すると、 「悪いのは、俺だ」 　微動だにしていなかったはずのレオンの、低く掠れた声が暗闇に響いた。 「え……？」 　タイミングを合わせるように、満月に黒い雲がかかる。部屋に差し込んでいた光が、ふっと途切れた。 　一寸先も見えない暗がりのなか、衣擦れの音と共にレオンが立ち上がる気配がした。 　ジャワっと寝具が鳴り、ベッドの縁がドスンと、人の重みで深く沈み込む。 　すぐ目の前に、レオンの大きな気配があった。暗闇のせいで顔は見えない。 　けれど、衣服の隙間から、いつものタバコの匂いに混ざって、じっとりと熱を帯びたアンバーの濃密な匂いが爆発的に鼻腔を突き刺した。 　息を吸うだけで頭の芯がとろけそうになる。 「言い訳はしない。……だが、俺はシリエル、お前のためだけに生きている」 　お腹の底から響くような熱い声と共に、僕の額に、ふわりと温かで柔らかなものが押し当てられた。 　ドクンと心臓が跳ね上がる。 　その甘い衝撃に僕が目を丸くした瞬間、雲に隠れていた満月が再び顔を出した。 　白い月光が瞬時に室内を照らし出す。けれど、そこにはもう、僕一人しか残されていなかった。