レオンの服に包まれていると、まるで彼に抱きしめられているようで安心する。 　でも……やっぱり、本物のレオンに抱きしめられたい。 　僕はベッドの中で身体を小さく丸めた。 「レオン……早く、戻ってきて……」 　すがるように呟いた、その時だった。 　ギシと音を立ててベッドの端が沈み込む。 「シリエル、ただいま」 　愛しい人の声が聞こえたかと思うと、頭からかぶっていたシーツが優しく剥がされ、額に柔らかい口付けを落とされた。 「レオン……っ！」 　僕は跳ね起きるようにして、そのままの勢いで彼の胸へと飛び込んだ。 　服に残った残り香なんかじゃない。レオン本人のあたたかな体温と、大好きな香りが身体いっぱいに広がる。 　逞しい背中にぎゅっと腕を回すと、 「わっ……！」 　浮遊感とともに、身体ごと力強く抱き上げられた。 「どうした？　何かあったのか？」 　僕を案じる、柔らかなアンバーの瞳と視線がぶつかる。 　裏庭でエリアスさんに会い、心と身体がチグハグな反応をしてしまったこと。そして、そんな自分に酷い罪悪感を抱いていること。 　本当の理由を伝えるべきなのに、僕はレオンの優しさに怯え、咄嗟に首を横に振ってしまった。 「……その様子は、何かあったな」 　レオンは僕をそっとベッドの縁に座らせると、自分は対面になるように椅子を引き寄せて座り、僕の両手をそっと包み込んだ。 「どうした？　言ってごらん」 　まっすぐに見つめられ、息が詰まる。 エリアスさんとの出来事をすぐに打ち明けることができず、僕は耐えきれずに視線を逸らしてしまった。 　レオンとの間に隠し事なんて作りたくない。 　けれど、エリアスさんといると身体が勝手に反応してしまうことや、レオンへの申し訳なさで頭がいっぱいになっていること……。 　それをどう言葉にすればいいのか分からなかった。 　僕にとって、一番大切なのはレオンだ。 　だからこそ、全てを話したい。 　でも、もし全てを打ち明けてしまったら、レオンを深く傷つけてしまうかもしれない。 「……言えない……っ」 　混乱する頭の中で、僕が吐き出すことのできた唯一の言葉だった。 「……言えない、か」 　繋がれた手の力がゆっくりと緩み、レオンの視線が寂しげに床へと落ちていく。 　自分の不器用な一言が、大好きなレオンを傷つけてしまったのだと胸が痛んだ。 「違うッ……！　レオン、あのね……っ」 　必死に言葉を繋ごうとする僕の手を、レオンは優しく包み直した。 　落ちていた視線が上がり、僕をあたたかく見つめる。 　その瞳には責めるような色は一切なく、ただ深い愛だけが宿っていた。 「無理に言わなくていいんだ、シリエル」 「え……？」 「どんなことがあっても、俺はお前を受け止める。理由を言えないお前も、不安そうに震えているお前も、全部だ。だから……話したくなったら、いつでも教えてほしい」 　レオンの言葉に、涙がポロポロと溢れ出した。 　レオンは僕をそっと胸の中に抱き寄せ、髪を優しく撫でてくれる。 「シリエルがどんな答えを出そうとも、俺はそれを全て受け止めるよ」 　——『全てを受け止めるよ』 　抱きしめられた胸の中で、レオンの低い声が鼓膜を揺らす。 　その言葉はあたたかく、どこまでも僕への愛に満ちているはずなのに——なぜか胸の奥が冷たく冷え切っていくような感覚に襲われた。 　ーどんな答えを出しても受け止めるー 　もし僕がこの宿を離れたいと言ったら？ 　もし僕が、レオン以外の誰かの元へ行くと言ってしまったら？ 　レオンは僕の答えを尊重して、優しく微笑みながら、僕の手を放してしまうのではないだろうか。 　『どんな選択をしても君の意思を尊重する』というレオンの圧倒的な優しさが、今の僕にはたまらなく怖かった。 　『どこへも行くな』と怒ってほしい。 　『俺のそばにしろ』と、強引にでも僕の手を固く掴んでいてほしいのに。 「レオン……っ」 　去ってしまうかもしれない僕を、そのまま静かに見送ってしまうようなレオンの優しさに怯え、僕はすがるように彼の背中にしがみついた。 　どんなことがあってもて、レオンと離れ離れになりたくない。 　どんなことがあっても、僕を手放さないでほしい。 　強引にでも、引き止めてほしい……。 　こんなにも揺れているのは僕なのに……。 　もしもレオンが僕を放そうとしたとしても、僕の運命の人は、レオンだけなのに——。