「……シリエル、起きたのか」 　僕と目が合った瞬間、レオンの脚がぴたりと止まった。 　その表情は酷く疲弊し、どこか痛々しいほど陰っている。 　よく見ると、右腕には重厚な包帯が巻きつけられていた。 　昨夜、僕のうなじの代わりに噛んだ、あの傷だ。 「体調は……どうだ？　気分は悪くないか？」 　レオンは静かな歩調でベッドへ近づくと、盆をサイドテーブルに置き、僕の隣に腰掛けた。 　いつもならすぐに差し出されるはずの大きな手が、迷うように膝の上で握り締められている。 「レオン……どうして、噛んで……くれなかったの？」 　聞くのが怖かった。 　僕を必要としていない。 　そんな答えが返ってきたら、どうすればいいのか分からなかった。 　それでも、聞かずにはいられない。 　レオンの瞳が、切なげに揺れた。 「……すまない、シリエル」 　低い声が、静まり返った部屋に落ちる。 　レオンは深々と息を吐き、ゆっくりと首を横に振った。 「俺は……お前のうなじを噛むわけにはいかなかったんだ」 「どうして……っ？　僕は、レオンのものになりたいのに！　レオンの伴侶になりたいのに……っ！」 　溢れ出す涙を拭うこともできず、僕はレオンの服の袖にしがみついた。 　噛んでくれなかった。 　その事実が、何よりも恐ろしかった。 　けれど、レオンは優しく、そしてどこか拒むように僕の腕を包み込むと、そっと手を解いた。 「違うんだ、シリエル」 　その声は、ひどく苦しそうだった。 「俺が……俺がお前を騙していたんだ」 「え……？」 「俺はずっと、お前に嘘をつき続けていた」 　レオンが自嘲するように口元を歪める。 　その瞳には、隠し通してきた罪悪感と、狂おしいほどの愛が満ちていた。 「お前がヒートを起こさなかったのも……出来損ないだったからじゃない」 「……え？」 　息が止まる。 　レオンはしばらく何も言わなかった。 　そして、逃げることを許さないように僕を見つめた。 「俺がずっと……お前に『抑制剤』を飲ませていたんだ」 　息を吸い込んだまま、時が止まった。 （どう……して？） 　その言葉すら、口から出なかった。 　レオンと出会ってから今までの出来事が、走馬灯のように頭の中を駆け巡る。 （いつ……？　どこで……？　どうして……？） 　必死に記憶を辿りながら、レオンの不審な動きを探す。 　けれど、どこにも見つからない。 　思い出されるのは、レオンのそばにいられた幸せな記憶ばかりだった。 　僕の、大切な記憶。 　なのに……。 （その全部が……嘘だったっていうの？） 　目の前にあった幸せな記憶が、音を立てて歪んでいく。 　どれが本当で、どれが嘘なのか。 　もう、何も分からない。 　今、目の前にいる人は、本当に僕が愛したレオンなのだろうか。 　確かに、レオンだ。 　いつも僕を守ってくれていた、あのレオン。 　……そう、思いたい。 （違うの……？） 　さっきまで誰よりも近くにいたはずのレオンが、一瞬で遠い人になった。 「……説明、して」 　ようやく絞り出した声は、自分でも驚くほど冷たかった。 　感情をすべて閉じ込めて、ただ事実だけを受け止めようとする。 　レオンは、そんな僕の視線から逃げなかった。 　ごくり、と生唾を飲み込む音が静かな部屋に響く。 　そして、重たそうに口を開いた。 「俺とシリエルは、出会った時から身分差がありすぎた。……それでも、俺はお前のそばにいられるだけでよかった」 　レオンの声が、わずかに震えた。