（どうして……。どうして……） 　咄嗟に、自分のうなじへ触れる。 　何の傷もない、そこへ。 　レオンがアルファなら、どうして……？ 　本当なら、僕たちは番になれた。 　なのにレオンは、自分の腕を噛んでまで拒んだ。 （そこまでして……） 　胸が引き裂かれそうになる。 （そこまでして、僕と番になりたくなかったの……？） 「……っ」 　声が出ない。 　身体も動かない。 　ただ、視線だけは逸らさなかった。 　初めてだった。 　レオンに対して、こんな感情を抱いたのは。 「いつから……騙してたの？」 　カラカラに乾いた声が、喉に張り付いた。 　 　いつから。 　いつからレオンは、僕に嘘をついていたのだろう。 　僕の大切な記憶が、ガラガラと音を立てて崩れていく。 「俺がアルファだと分かった時から……」 「……！」 　言葉が出なかった。 　そんな昔から……。 　大きな眩暈に襲われ、僕は掌で目を覆った。 「俺がアルファでなくベータなら、シリエルが王妃になったとしても、護衛としてずっとお前のそばにいられると思った。だから……」 　レオンの言葉が途切れる。 『だから……』 　その先は、聞かなくても分かった。 　だから、レオンは薬を飲んだ。 　自分がアルファだと知った十代の頃から、ずっと。 　十年以上もの間。 　レオンの身体に浮かび上がった、無数の赤黒い痣。 　その身体を蝕み、確実に命を奪おうとしている痣。 　その原因を作ったのが、自分をベータだと偽るために飲み続けていた薬だった。 　ずっと引っかかっていた、マルコさんの言葉が蘇る。 『もしも、あなたをあの世界でそれほどまでに苦しめた「原因」を作ったのが、他ならぬレオンだとしたら。それでもあなたは、こいつを側に置きますか？』 「……わからない……」 　怒りも、悲しみも、恐怖も。 　一度に押し寄せてきて、今、自分が何を感じているのかさえ分からない。 　 　僕を苦しめていた日々も。 　幸せだった日々も。 　その全部が、偽物の上に作られた物語のように思えてくる。 　僕に向けてくれていた、レオンの眼差しも。 　優しく撫でてくれていた、大きな手も。 　何も言わずに包み込んでくれた、逞しい胸も腕も。 　あれは、僕を守ってくれていたからじゃなかったの？ （今までの僕の記憶は……全部、嘘？） 　僕は、何を信じればいいの？ 　すぐそばにあったはずのレオンの存在が、音もなく遠ざかっていく。 「どうして……僕を、助けたの？」 　ひりついた喉の奥から、ようやく声が出た。 「放っておいて……欲しかった」 　こんなことを知るくらいなら、王宮から追放された時、手を差し伸べてほしくなかった。 「黙っておいて……欲しかった」 　こんなことを知るくらいなら、伴侶になってなんて言ってほしくなかった。 「突き放して……欲しかった」 　レオンに、こんな気持ちを抱くくらいなら。 　哀れな僕のことなんて、見捨ててほしかった。 「どうして……ずっと騙していてくれなかったの！？」 　堰を切ったように、涙が溢れた。 　どんなに辛いことがあっても。 　ずっと、ずっとレオンだけを愛して生きたかった。 　レオンさえいてくれれば、それだけで幸せだと思ったまま、生きていたかった。 　レオンが、あの地獄のような宮殿から僕を連れ出してくれた時。 　どれほど嬉しかったか。 　二人で旅をした時間が、傷ついた僕の心をどれほど癒してくれたか。 　レオンの隣にいていいと言われた時、どれほど心が躍ったか。 　カノンちゃんたちと出逢い、僕を必要としてくれる人がいることを知った。 　自分にも帰る場所があるのだと知った。 　自分が誰かに必要とされることが、こんなにも幸せなのだと知ってしまった。 　だからもう、知らなかった頃には戻れない。 　こんなことになるくらいなら。 　レオンの秘密なんて、何も知らずにいたかった。 　王宮で、ただ息をするだけの日々を送っていたほうがよかった。 　そうすれば、余計な希望なんて持たずに済んだ。 　エリアスさんとも出逢わずに済んだ。 　僕の運命の人が、レオンではないということも知らずにいられた。 「出ていって……」 　身体の底から、どす黒い声がこぼれ落ちた。 　もう何も知りたくない。 　何も見たくない。 　一人になりたい。 「すまない……シリエル」 　項垂れた頭の上から、苦しみを噛み殺すようなレオンの声が聞こえた。 　足音が遠ざかっていく。 　やがて、ゆっくりと扉が閉じられた。 　レオンが、完全に僕の世界から消えたような気がした。 　それでも僕の心は……動かなかった。