「……リウム？」 一向に顔を上げないリウムに、エルメーザは彼の顔を覗き込もうとした。 すると、リウムは少しだけ顔を上げる。 金色の瞳は涙で潤んでいて、その頬は赤く腫れている。 エルメーザは咄嗟に彼の顔に触れ、よく見ようと顔を近付けた。 痣のようなものも出来ているみたいだった。 「殴られた…のか？一体誰に…」 孤児院出身のリウムは、貴族達によく思われていないようで 途中から編入したこともあり、虐めのようなものを受けているようだった。 美しい顔が歪んでいるのが、その痛々しい傷跡が、エルメーザの中でヘドロのような熱を帯びて怒りへと変わっていく。 リウムは首を振ってエルメーザの手から逃れた。 「いやらしい孤児が…、上位貴族や、エルメーザと仲良くしてるのは…おかしいんだって…」 震える声で言いながら、リウムはエルメーザに背を向けた。 「同じ孤児でも……レンシア様はいいのに… なんで僕だけダメなんだろう…ね……」 泣いているような声だった。 その小さな背中は震えていて、エルメーザはなんとも言えない悲しみと怒りを抱えてしまっていた。 目の前でそんな風に泣いている人間なんて見た事がなかったから。 笑っている人間も泣いている人間も、エルメーザには縁遠い事で それが如何に“ふつう”ではなかった事かと思い知らされているようで。 「……リウム…お前が苦しんでいるのを救ってやりたいと思う… だが…、ふつうは…、こういう時どうすれば良いのか…私にはわからない…」 エルメーザが素直に打ち明けると、リウムは小さく笑っているように息を吐き出した。