「君たまにここで飲んでるよね。さっきの人は好みじゃなかったの？」 「ああ、……いえ」 　そういうわけじゃないけれども、本当の理由も言えなくて、笑ってごまかしてみる。 　それよりも、それほどたびたび来ていたつもりはなかったけれど、顔を覚えられていたことにヒヤリとした。 「こんなところで遊んでたら、いつか俺みたいな奴に変なもの飲まされるから、やめといた方がいいよ」 　リュノの持つグラスに、先ほどのグラスをかちりと当てて、その人は少しグラスを掲げた。 　反応できないままでいると、にっこりと微笑みながらグラスに口をつけて少し飲み、それからリュノに顔を近づける。 「——ね？本部のリュナスくん」 　思わず。 　二歩、後ずさった。 　その口から香ったのは、甘くて柔らかい酒の香りで、 　その口から聞かされたのは、リュノの昼の顔。 「帰るだろ。送ってくよ。帰る先も一緒だしね」 「いえっ、その……」 　その人が、自分の唇に人差し指を当てた。 　そのまま、少し目線を動かす。 　それで、リュノも口をつぐんだ。 　先ほどのおじさまが、少し離れたところで、こちらを見ていた。 「どこに行っても人気者だよね、リュナスくんは」 　肩を抱くようにしてリュノを連れ出した男は、自らをルベルと名乗り、リュノの先に立って歩き始めた。 「どこに行ってもって……、どういうことですか？」 　見知らぬ相手に自分のことを知られているという居心地の悪さに、ルベルのあとを歩く足取りが重たかった。 　本部のリュナスを知る相手。 　リュノが、あそこで何をしていたのかすら、知られている。 　思わず体の前で指を組み合わせて、親指同士をこすり合わせた。 「知らないよね。俺ら騎士からしたらリュナスくんって優しい事務官さんで、 　メガネかけてるとこは清純そうだし、言葉遣いも丁寧で気遣いもできる。 　でも周りの上司が怖いし、普段穏やかな子に言い寄って、嫌な顔されたら立ち直れない自信があるから、誰も手出しできてない」 「——はあ……」 　言葉遣いが丁寧なのは、地方出身でなまりを直したからだし、 　メガネはかけていても清純とは多分程遠い。 「自覚ないんだ。——先輩にもがっちり守られてるもんね……」 　こちらを振り返って微笑むルベルに、目を合わせて首を振る。 　職場の先輩、麗しの美貌を持つヒルデ書記官の顔が脳裏をよぎった。 「先輩——、ヒルデ書記官のお美しさの隣には、誰がいたって誰にも見えていませんよ」 「まあそりゃ——、ちょっとごめんね」 　すい、とルベルの手が伸びて、リュノの前髪を払う。 「何……」 「こんなかわいい顔、メガネで隠してたらもったいないよね。 　あれ、ほんとはなくてもいいの？」 　少し、鼻頭の横を指の背でなぞられた。 　そこは、メガネの重みで、少し肌に痕がついている。 「いえ、いります。——僕、眼(・)が良すぎて、騎士団の書類仕事は少し辛いんです」 「え？——良すぎて……？」