それから、ルベルとは飲み友達になった。 　お互いの予定が合う時は仕事終わりに落ち合って、店で食事をしたり、ルベルが街に借りている潜入用の部屋で飲んだり。 　その後、体をつなげるのもいつもの流れになって、リュノはバーで一人飲むことはなくなった。 　ルベルのセックスは丁寧で、気持ちよくて、イくまえのルベルは普段よりずっと余裕がなくて、その顔を見るのも楽しかった。 　だから、このまましばらくは、友達でいられたらいいなと思っていた。 「いくよ」 「……うん……」 　この日は二人、ルベルの部屋で封書を前に並んで座っていた。 　先日ルベルが受けてきた魔法認定試験の結果通知だ。 　試験を受けたルベル本人は、ふわふわとその魔力を遊ばせたままで封を開け、多分リュノの方が固唾を飲んで、通知が出てくるのを見守っていた。 　そっと取り出された通知書。 　 　そこには、上級認定の文字。 　それから、各魔法の成績が並んでいた。 「——わあ！おめでとう！」 「わー、やったぁ。空間魔法は秀だって。俺すごくない？」 　重力魔法は優、解毒が可。 　それでも、専門知識が必要な上級魔法を、三つも合格したのはものすごいことだ。 「すごい、すごいじゃん！上級魔法騎士だね！」 「いえーい！」 　二人で手を打ち合わせて笑い合い、それから、グラスに葡萄酒を注ぎ分けて二人で乾杯をした。 「やったー。これでここの家賃手当が満額出るぜ」 「ぶっ……は」 　一口飲んでルベルが口にしたのが、思っていたよりもずっと所帯染みた感想で、お祝いの余韻が霧散してしまった。 「嬉しいポイントそこなの？！」 「そうだよ！潜入用に借りてても、半分くらい自腹だったからね。そりゃこうして私用にも使うけどさ、懐痛いよ」 「あははっ！そうだったんだ」 　おしゃべりをしながら、汚してしまわないように通知を片付けて、それから買ってきたつまみを並べる。 　こういうなんでもない時間が本当に楽しいと思えるから、ルベルといるのは好きだった。 「んー。なんか、お祝いにして欲しいことある？」 　友のねぎらいにと、この日の食事は全てリュノの奢りだったけれど、これだけではなんだか足りない気がして聞いてみる。 　広くない部屋だから、二人で寝台に腰掛けていて、盛り上がればそのままなだれ込める状況でもあった。 　このあとのことを色々考えながら、浮ついた気持ちになっているのを自分でも感じる。 　首をひねってルベルの顔を覗き込むと、少しの間天井を見上げたルベルが、ぴったりとその身に魔力をまとわせたまま、ひょいとこちらを見た。 「じゃ、お祝いに恋人になるってのはどう？」 　ひゅん、と。 　楽しい気持ちが引っ込んでいった。 「——あ」 　お互い見つめあった視線が、なんだか色をなくしたように感じた。 　固まった笑顔のまま、 　口だけを動かす。 「……ごめん」 　それは、できなかった。