ルベルと寝た日は、そのままそこに泊まるから、 　リュノがその通知に気づいたのは、出勤前の朝のことだった。 　ローブを取りに立ち寄った自室、視界の端にふとした違和感。 　室内をぐるりと見回して、それを、見つけた。 「——あ……。」 　昨日、ルベルには言えなかった、リュノが恋人を作らないもう一つの理由。 　管理課と魔法で繋がる扉の下。 　封書が一通、顔を覗かせていた。 「来ちゃったか……」 　タイミングが悪いなあ、と思う。 　恋人にならないか、と言われて、それを断った昨日。 　それでも、ルベルのおかげで、まだ関係は続けられそうだったのに。 　封書を取り上げる。 　中には一通の通達。 　リュノの魔力と相性の良い相手が見つかったこと。 　このため、一度面会を設定したいとのこと。 　魔力のやり取りをする、番い。 　恋人になるわけでも、夫婦になるわけでもない。 　ただ、魔力のやり取りをする、唯一無二の片割れ同士になるから、 　——番い。 　番うために、セックスがいる。 　それから。 　一度誰かと番ったら、——リュノはもう誰にも抱かれない体になる。 「……友達も、ダメかあ……」 　恋人を断って、セックスも断ることになって。 　それで、そのまま友達でいさせて欲しいと望むのは、虫の良すぎる話だとわかっていた。 　だけど……。 「タイミング悪いなあ……」 　こんなふうに、立て続けにルベルを失望させたかったわけじゃないのに。 　通達を封筒に戻して、机の引き出しにしまう。 　それでも、この話を断る気はなかった。 　騎士団が拾ってくれなければ、リュノの今はない。 　些細な特技を活かした得難い経験を経ることも、 　与えられた仕事より上を目指そうと思える野心を持てることも、 　——こうして、自分のことを自分で決めようと思える、ごく当たり前の今日だって。 　 　だから。 　 　自分ができることは、なんであれやる。 　制服を手に取ってメガネをかけ、本部付き書記官補佐、リュナス・バークレイになる。 　しょうがない。 　しょうがないんだ。 　紙を二枚出して、一枚に承諾の旨を書きつける。 　そのまま扉の下に差し込むと、書き付けは魔法の光と共に消えていった。 　 　もう一枚には一言だけ書き付けて、日付けと署名を書き添えた。 　折りたたんで簡単に封をする。 　騎士たちの宿舎に立ち寄り、ルベル宛のポストへと書き付けを放り込んだ。 　ルベルは今日は非番だけど、一度宿舎には戻るはずだ。 　試験の結果を団に提出すると言っていた。 　少し気重な心を抱えたまま、リュノは本部へと足を向けた。 　 　 　昨日は、あんなにも楽しかったのにな。