初めて出会ったのは夏の親戚の集まり。夏休みに本家に連れて行ってもらった時だった。 「わあ、雪翔くん！　大きくなったねえ」 　自分よりずっと年上の人は、そう言って雪翔を抱き締めてくれた。 「君が赤ちゃんの時も会ってるんだよ。ふふ、覚えてないよね。僕は伊織。雪翔くんのお母さんのお兄さんの子どもだよ」 「いおり……にいちゃん？」 「そうだよ。これからよろしくね」 　伊織は優しかった。親戚は大人の人ばかりで怖かったし、姉は女の子の親戚と仲良しで、自然と雪翔は伊織と一緒に行動するようになった。 　ある日、伊織は雪翔に本家近くの商店に行こうと言ってくれた。 「いおりにいちゃん、はやくはやくっ！」 「雪翔くん、走ったら転んじゃうよ！」 「ころばないもん！　……あっ！」 　足がもつれて地面に転ぶ。膝と腕が痛くて、じわりと涙が浮かんだ。 「う、うわぁあんっ……！」 「雪翔くん、大丈夫！？」 　伊織は雪翔を起こして、服についた砂を払ってくれた。 「怪我はしてないね、痛かった？」 「いた、いたいぃっ……！」 「ごめんね、僕がちゃんと見てなかったから……」 　伊織はよしよしと頭を撫でてくれる。彼に抱きつくと、優しく背中を叩いてくれた。 「雪翔くん、サイダーって飲んだことある？」 「っ、ひ、……さいだーって、なに……？」 「甘くて、しゅわしゅわってする飲み物だよ。商店さんにあるから、僕が買ってあげる」 　伊織は雪翔を抱っこしてくれて、商店までの道を歩く。商店のおばちゃんは仲良しだねえと笑っていたのを覚えている。 「サイダー二本ください！」 「あら、加古村さんとこの坊ちゃんじゃないの。大きくなったね。サイダーね」 　サイダーをもらうと、伊織は開け方を教えてくれた。恐る恐るひと口飲んでみると、なんと口の中で液体が弾けた。まるで魔法だった。 「ふわあ……！」 「おいしい？」 「うんっ！　おれ、これすきっ！」 「僕も大好き。よかった、雪翔くんが気に入ってくれて」 　伊織が嬉しそうに笑う。その笑顔はきらきらしていて、今まで見てきたものの中で一番綺麗で。 「いおりにいちゃん、おれとけっこんして！」 「えっ、結婚？」 「おれ、いおりにいちゃんとずっといっしょにいたいっ！　けっこんしたらまいにちいっしょなんでしょ！？」 「雪翔くん、結婚って、好きな人としかしちゃいけないんだよ？」 「おれいおりにいちゃんすきだもん！　いいでしょ！？」 「うーん……じゃあ今は子ども同士で結婚できないから、大人になったらもう一回結婚しようって言ってくれる？」 「うん、いいよっ！」 　雪翔が小指を差し出すと、伊織は小指を絡めてくれた。 　あの日からずっと、雪翔の心は伊織に奪われたままだ。 「雪翔くん、サイダー好きなの？　冷蔵庫にいつも入れてるよね」 　伊織が冷蔵庫を覗きながら尋ねる。 「この世で一番うまい飲み物がサイダーだと思ってますね」 「そんなに？　昔、一緒にサイダー飲んだよね。あれ夏の恒例だったなあ」 「……俺、伊織さんに奢ってもらったのが初サイダーでしたよ」 「そうそう、ずっと泣いてたのに、サイダー飲んだ途端にぱあって笑顔になってさ、あれかわいかったなあ。今も飲んだらそうなる？」 　伊織はくすくすと笑う。大人になった伊織は、昔よりずっと色香を纏っている。 　叶うことなら抱き締めて、キスをして、閉じ込めてしまいたい。けれど、伊織の心には亡くなった夫がいるのだ。まだ、その傷から立ち直っていないのに告白なんてできない。 「じゃあ一緒に飲みます？」 　雪翔はサイダーを冷蔵庫から取り出して、伊織に手渡す。 「え、いいの？」 「ええ。付き合ってください、『いおりにいちゃん』？」 「……ふふ、いいよ」 　伊織の笑顔は、昔と変わらず世界で一番綺麗で。 　──あの時みたいに、プロポーズできたらなあ。 　雪翔は心を奪われ続けたまま、サイダーの蓋を開けたのだった。