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第49話 境目で

「ん……?」  目を開けると、そこは白い霧に覆われている世界だった。 「ここ、は……?」  自分が何をしていたのか思い出せないし、ここがどこかもわからない。  雪翔は一歩踏み出して、白い世界を歩き出した。 「なんなんだ、ここ……」  寒さなどは一切感じない。だが、温かさも感じない。建造物も、人も、何もない。  ふと、目の前に川があった。雪翔はその川に向かって歩き出して──。 「何をしているっ!」  誰かに、強く引っ張られた。 「うえっ!?」  誰かは雪翔を地面に叩きつける。見ると、男は怒りを滲ませていた。だが、男に見覚えはない。 「あの川を渡ったら手遅れになるんだぞ!」 「は、え……? どういう……」  男は雪翔の胸ぐらを掴んだ。 「伊織を独りにする気か……!?」  そう言われて──最愛の人を、思い出した。  伊織。誰よりも大切な、雪翔の恋人。綺麗で、可愛くて、寂しがり屋で、甘えん坊で、雪翔の生きる意味。 「伊織さんっ……!」  そうだ、伊織のところに帰らなければ。こんなところにいてはいけない。直感で、そう思った。 「俺、戻らなきゃ……!」 「待て。一発殴らせろ」 「へ? ごふっ!?」  男の容赦ない一撃を頬に食らう。どうしてこの男は会ったこともないのに、雪翔に怒っているのだろう。 「伊織を、泣かせるな」 「は……?」 「俺と同じ間違いをするな。あいつは寂しがり屋で、独りで生きることなんてできない」 「あんた、一体……」 「俺は──あいつに何もしてやれなかった。何も残してやれなかった。ひとりぼっちに、させてしまった……」  まさか。まさか、目の前の男は。 「あんた……」 「……俺のことなんてどうでもいい。お前はそれより、一刻も早く戻れ。ずっとここにいたら戻れなくなるぞ」 「えっ、やべ……!」  雪翔は元いた道を走り出す。先ほどまでなかったのに、行き先に光が見える。あそこにいけばきっと、伊織の元へ戻れるはずだ。 「……伊織を、頼んだ」  雪翔は一瞬だけ振り返って、伊織のかつての夫に向かって笑った。 「……わかってますよ、たかひとさん」  走る、走る、走る、走る。  ただひたすら、伊織のために。  まだ、結婚の約束すら叶えていないのだ。帰れたら、伊織にプロポーズをしよう。  指輪を買う金はまだ貯まっていないが、それは許してくれるだろうか。 「伊織さん……!」  こんなところで死ねない。まだ、伊織ともっと生きたい。  笑って、泣いて、支え合って。どこにでもいる、夫婦のように。  雪翔は、光に向かって手を伸ばして──自分の生きるべき世界に、足を踏み入れた。

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