金曜日の夜。ロンドン市内の高級ホテルで開催された、ミンチン・コーポレーションの四半期社内親睦パーティー。 大宴会場が華やかな熱気とシャンパンの泡に包まれる中、特設ステージのマイクが甲高くハウリングした。 「さあさあ皆様、本日のビンゴ大会、いよいよ目玉となる特賞の発表です！ こちら、リテール部門の強力なコネで特別にご用意した……今季『ハロッズ』限定の『プレミアム・ブライス』です！」 司会が声を張り上げると、会場の社員たちから大きなどよめきが起こった。 「すでに市場価格が高騰している超レアものです！ ハロッズ・グリーンの特製ボックス入り！ 残念ながらこちら、数に限りがございます……。激レアアイテムを手にする幸運な方は果たして誰でしょうか！」 「リーチ！」「絶対欲しい！」と会場がヒートアップする中、会場の隅で大人しくオレンジジュースを飲んでいたロッティーの手元のカードが、ひっそりと「ビンゴ」の列を完成させていた。 「えっ……あの、ビンゴ、です……」 おずおずと手を挙げたロッティーに、周囲の視線が一斉に突き刺さる。 まさかの新入社員の男の子が特賞をかっさらったことで、会場は一瞬ざわついたが、当のロッティーは渡されたハロッズ・グリーンの重厚な特製ボックスを抱え、ただ戸惑っていた。 「男の僕が、こんな可愛い人形を貰ってもいいのかな……」 透明な窓から覗くブライス人形の、物憂げで吸い込まれそうな大きな瞳に、ロッティーは不思議と見入ってしまった。 だが、そんな幸運な新人を、遠くから射殺すような目で見つめる男たちがいた。 「……チッ、なんだあの新人。セーラの依怙贔屓(えこひいき)だけじゃ飽き足らず、特賞までかっさらうとはな」 ラビニアは不快げにシャンパングラスを揺らすと、取り巻きのジェシーに目配せをした。 /* 【ラビニア・ハーバート】 ミンチン・コーポレーション所属。セーラの部下であり、夜毎抱かれていた元恋人。プライドが非常に高くサディスティックな性格で、セーラのお気に入りになった新人のロッティーを激しく嫉妬している。 */ 「おいジェシー。あの生意気な新人を、少しばかり『可愛がって』やろうぜ」 /* 【ジェシー】 ラビニアの腰巾着であり、常にその後ろを離れない金魚のフン。内面から滲み出る下卑た欲望と粘着質な言動のモブ。ロッティーにとっては生理的に最も苦手なタイプ。 */ ラビニアたちはロッティーを囲むと、「新人くん、ツイてるねぇ！ ほら、お祝いだ、飲め！」と、度数の高いカクテルを次々と強引に飲ませ始めた。断りきれないロッティーは、あっという間に顔を真っ赤にしてフラフラになってしまう。 そして二次会へと流れ込む頃、ラビニアの主導で「王様ゲーム」が始まった。 「さあ、ルールは簡単。引いたカードの命令に絶対服従！ 拒否したら罰ゲームだよ、新人くん♡」 もちろん、クジには事前に細工がしてある。 「よし、オレ(・・)が王様だ」 くじ引きの棒を掲げ、ラビニアが意地悪く唇を歪めた。彼の視線の先には、すっかり酔いが回って目がトロンとしているロッティーがいる。 「じゃあ、1番と3番。男同士で、みんなが見てて赤面するくらい濃厚なディープキスをしろ」 その過激な命令に、会場が「おぉーっ！？」と下世話な歓声を上げる。 ロッティーが震える手で自分のクジを見ると、そこには「1」の数字が書かれていた。 「え……ぼ、僕……1番……？」 怯えるロッティーを見て、ラビニアは内心でほくそ笑んだ。 （さあ、ジェシー。お前が3番だろ。あの新人に皆の前で辱めてやれ） 「3番は誰だ？」とラビニアがジェシーの方を見ると、ジェシーは青ざめた顔で首を振った。 「おい、ラビニア……俺、3番なんて持ってないぞ。いつの間にか手元から消えてて……」 「はぁ！？」 ——と、その時だった。 「——俺だ」 低く艶やかな声と共に、スッと「3」のクジが掲げられた。 騒がしかった周囲の空気が、一瞬にして静まる。そこに立っていたのは、いつの間にか輪に加わっていた完璧なスパダリ、セーラだった。 司会がマイクを握りしめ、興奮気味に叫ぶ。 「おっとぉ！？ これはなんと……『ダイヤモンド◇プリンス』こと、セーラ・クルー課長ご本人だぁーっ！」 インドにダイヤモンド鉱山を持つ超巨大財閥の御曹司であり、我がミンチン・コーポレーションの社外取締役（および大株主）でもある父の七光りを背に、ロンドン支社の頂点に君臨する男。そんな雲の上の存在が、こんな下世話な王様ゲームのターゲットになったという事実に、社員たちは息を飲んだ。 「セ、セーラさん……っ！？」 ロッティーが後ずさろうとした瞬間、セーラの長い腕が彼の腰を強引に引き寄せた。 「……命令だからな」 耳元で低く囁かれたかと思うと、セーラは酔ってふらつくロッティーの顎を軽く持ち上げ、その唇に「チュッ」と軽いフレンチキスを落とした。 濃厚なディープキスの命令に対し、あえて余裕たっぷりの軽やかでスマートなキスで応えてみせた完璧な対応。 そのあまりの男前な振る舞いに、会場の社員たちからは「おぉーっ！」「ヒューヒュー！」「セーラ課長、ごちそうさまです！」と割れんばかりの歓声と冷やかしが飛び交い、一気に大盛り上がりとなった。 「……ぁ……セーラ……さん……っ////」 一瞬のキスの後、ロッティーは完全に腰を抜かし、ふにゃふにゃと膝から崩れ落ちそうになった。すっかりお酒が回り、完全に出来上がってしまっている。 セーラは呆れたように彼のふらつく身体をすっと受け止めると、涼しい顔で周囲を見渡した。 「こいつはもうダメだな。俺が連れて帰って面倒を見る」 それだけを言い残し、ハロッズ・グリーンの特製ボックスを片手に、もう片方の腕でロッティーを抱き寄せて会場を後にする。 その背中に向けて、会場からは再び「ヒューヒュー！」「お気をつけてー！」と盛大な冷やかしが飛んだ。 大盛り上がりの周囲とは対照的に、目論見を完全に潰されたラビニアだけは、「キーッ！」と憎悪に顔を歪め、持っていたグラスをギリッと握りしめていた。 ◇ ポルシェの心地よいエンジン音に揺られ、ロッティーがペントハウスのベッドの上でうっすらと目を覚ました頃には、すっかり深夜になっていた。 枕元のサイドテーブルには、箱から出されたばかりのブライス人形が、静かに二人を見下ろすように佇んでいる。 「……起きたか」 ネクタイを緩めたセーラが、ベッドに手をついて覗き込んできた。至近距離で見つめる瞳には、いつもの余裕の奥に、ほんの少しだけ独占欲の熱が混じっている。 「お前、俺がいなかったら、あんな奴らの前で他の男とキスする気だったのか？」 「ち、違います……僕は……っ、ふぁ……」 必死に弁解しようとしたロッティーだったが、セーラの寝室の安心感に包まれた途端、一気に酔いと睡魔が押し寄せてきたらしい。コクン、と首を揺らすと、そのままスヤスヤと無防備な寝息を立ててしまった。 「……たく。本当に世話の焼けるやつだ」 毒気を抜かれたセーラは小さくため息をつくと、ロッティーの額にかかるふんわりとした髪を優しく撫でた。 ブライス人形の無機質で美しい瞳に見つめられながら、ロッティーはセーラの甘く穏やかな空気に包まれ、朝までぐっすりと深い眠りに落ちていったのだった。 つづく — 【次回予告】 ペントハウスでの甘い同居生活と、セーラの直属として囲い込まれる日々。しかし、社内の視線が痛みを増す中、ロッティーの手にはついにポルシェの鍵が握らされる——。 次回 #03 スパダリ課長と高級イタリアンランチ！〜連日のお泊まりで増える私物と車の合鍵〜 「俺のものは、お前のものだと思って使え」 お楽しみに！