翌日のロンドン支社、最上階。 いつものように支社長室へお茶を運んだセーラは、事もなげにミンチンの分厚い膝の上へと引き寄せられた。 タイトスカートの裾から伸びてきたゴツゴツとした太い手が、ストッキング越しの股間をねっとりと探ってくる。だが—— 今日のセーラのそれは、ぴくりとも反応せず静まり返っていた。 「ほう……？」 ミンチンは下卑た笑みを浮かべ、さらに指を這わせた。 「おいおい、今日のお前は妙にすっきりした顔をしてるな。触っても全く|反応《ボッキ》♂しないじゃないか。いよいよ本気で『目詰まり』が解消されたらしいな。どこの誰に抜いてもらったんだ？」 いやらしい詮索に、セーラは表情一つ変えずに立ち上がった。 「……プライベートの詮索は無用です、支社長」 冷徹にそれだけを言い残し、セーラは支社長室を後にした。 ◇ 自席のある秘書室に戻ると、そこには冷ややかな笑みを浮かべたラビニアが待ち構えていた。 「すっかり支社長のお気に入りね、セーラ。あんな素敵なマンションまで買ってもらっちゃって。おめでとう、立派な『愛人』様」 セーラは一瞬ハッと動揺したが、すぐに毅然とした態度でムキになって否定した。 「愛人なんかじゃない。これは、正当な交渉の結果だ」 「交渉？」 ラビニアは鼻で笑うと、蔑むような視線を投げかけた。 「ガラにもなく男を武器にして、股間を吸わせて手に入れた部屋が？ やってることはただの安っぽい男娼よ」 「っ……！」 自らの尊厳を切り売りした、何より人に見られたくないはずの醜態を暴かれ、セーラの顔から血の気が引く。 「ふふっ、図星だからってそんなに必死にならないでよ。見苦しいわね」 否定すればするほど惨めになるセーラを見て、ラビニアは勝ち誇ったように冷笑し、圧倒的なマウントをとった。 セーラはそれ以上は何も言い返すことができず、たまらずその場から逃げ出した。 ◇ 仕事を終え、すっかり陽が落ちたロンドンの街。 セーラが新居のマンションのエントランスに近づくと、街灯の陰に一人の男が立っていた。ラムダスだ。 アーメンガードへの未練などとうに消え失せ、ただの憎悪と復讐心だけを瞳に宿したラムダスは、感情を押し殺した冷たい声で切り出した。 「……あのUSBのパスワード、知りたいんじゃない？」 その言葉に、セーラは足を止めた。 「知ってるのか！？」 「でも、条件があるわ」 「……なんだ？　言ってみろ？」 ラムダスは一歩近づき、上目遣いにセーラを見上げる。 「前金として……今すぐ、ワタシを抱きなさい」 ◇ セーラの部屋に招き入れられたラムダスは、ベッドの上で衣服を剥ぎ取られていた。 そこに愛や情熱など微塵もない。セーラにとってはパスワードを剥ぎ取るための、ラムダスにとっては復讐のための、ただの渇いた肉体取引だった。 「あっ……んっ……っ////」 冷徹な眼差しのまま淡々と突き上げてくるセーラに蹂躙されながら、ラムダスはシーツを強く握りしめた。 ◇ チュン、チュン……。 やがて窓の外から心地よい雀のさえずりが聞こえ始め、カーテンの隙間から白み始めた朝の光が差し込み始めた頃。 隣で寝静まっているセーラを確認し、ラムダスはそっと起き上がった。そして自分のスマホを手に取り、アーメンガードへと発信した。 数回のコールの後、ガチャリと電話が繋がる。 『……ラムダス……？』 ラムダスは甘く、残酷に微笑みながら囁いた。 「今、ワタシが誰と一緒にいると思う？」 『……え？』 「今ね、ワタシの横で、すやすやと寝てる人がいるの。誰だと思う？」 電話の向こうで、アーメンガードが息を呑む気配がした。 「……代わってあげるわ」 ラムダスはそう言うと、眠っているセーラに顔を寄せ、肩を優しく揺り動かした。そして半分開いたセーラの手に、自らのスマホを直接握らせた。 「ん……？」 寝起きの低く掠れた、無防備なセーラの声。 相手が誰かも確認せず、セーラは電話口でぼんやりと呟いた。 「もしもし……」 『——っ！！？ セーラ、さん……！？』 ラムダスは満足げに微笑み、スマホを奪い返すと、甘い声で追い打ちをかけた。 「誰だかわかった？　ワタシ達、セックスしてたの」 「何を言ってるんだラムダス、嘘をつくな！！」 狂わんばかりのアーメンガードの叫び。 「嘘なんかじゃないわ。何度もしたんだから！！」 「嘘だ！　オイ！　セーラさんに代われ！　オイ！」 ラムダスはアーメンガードの心が砕け散る音を聞き届けると、満足げに通話を切った。 「……誰からの電話だ」 目を覚ましたセーラが、気怠げに身を起こした。 「ふふっ、ちょっとした挨拶よ」 セーラは無造作にシーツを払い除けると、淡々と、しかし有無を言わせぬ冷たい声で言った。 「……前金は払ったぞ。パスワードを教えろ」 ラムダスは一瞬ビクッと肩を震わせ、気まずそうに視線を泳がせた。 「……ご、ごめんなさい」 「は？」 「実は……まだなの」 「嘘をついたのか」 セーラは静かにラムダスを見下ろした。 「か、解析はしてるのよ！ でも、そう簡単に解けるものじゃなくて……生きてるうちには無理かもしれないくらいで……っ」 ラムダスは慌ててセーラの足元にすがりつき、必死に懇願した。 「でも必ずなんとかするから！ あなたのお父さんが残したものなんでしょ？ きっと何かヒントがあるはずよ。絶対に悪いようにはしないから……何でもするから……っ！」 そう言いながら、ラムダスはセーラの股間へと顔をうずめ、必死に奉仕を始めた。 「ん……」 セーラはラムダスの奉仕を受け入れながら、窓から差し込む爽やかな朝の光の中で、静かに思考を巡らせていた。 （親父の残した、ヒント……） 明るくなり始めた寝室に、ラムダスの卑猥な水音だけが虚しく響き続けていた。 つづく — 【次回予告】 セーラとの関係を指摘されたアーメンガードは、ラビニアに社会的な破滅を警告される。だが、そこで返ってきたのは、自暴自棄になった意外な態度だった。 次回 #56 誕生・闇堕ちアーメンガードとラビニアの打倒セーラ同盟〜失うもののない二人の絆〜 「私たち、いい友達になれるんじゃないかしら？」 お楽しみに！