ふはは、と笑いが込み上げてきた。何だか俺って笑えるなと思う。だって、今まで自分から誰かを好きになったことなんかなかった。出会いを探して飲み会に いそしむ友達や、好きな子に猛アタックをする友達を冷めた目で見ていたのに、自分から人を好きになった途端このザマだ。自分で自分の気持ちを整理できず、勢いに任せて相手に触れて、大事なことは何ひとつ言葉にしなかった。それを相手の不義理のせいにしようとしてみたり、相手の元カレに会って探ろうとしてみたり、そのくせ策士になりきる度胸もない。 　差し出されたウイスキーグラスを手にとる。綺麗なグラスだ。重さがあって、手に馴染む。黄金色の液体を揺らすと、細やかな乱反射に惚れ惚れした。鼻に近づけ、はちみつのようなほんのりと甘い香りをかぐ。 「おいしー」 「それはよかった」 　背中に腕が回される。瞬間、爽やかな紅茶みたいな香りが鼻をかすめる。おしゃれな人は匂いもおしゃれなんだな。 「結稀くん、雨宮さんが浮気したってほんと？」 「ほんとだよ」 「雨宮さんが時間と金にルーズっていうのも？」 「うん、ほんと」 　するすると彼の言葉が入ってくる。もっと言い訳してほしいのに。もっと感情的になってほしいのに。これじゃあ何も分からない。なんだか泣きたいような気分になる。自分の不甲斐なさに。 「透くんはタトゥー入れてる？」 　話題を変えられた。 　でもそれにうまく抗えない。俺の手首をつかんでくるりと表へ向けさせると、いつかの雨宮の落書きを探るように、細い指先が袖口から侵入してきた。少しくすぐったい。俺の身体のどこを探しても、もう雨宮さんの筆の跡なんて一ミリも残っていない。 「ないよ。結稀くんは？」 「あるよ。見たいなら脱ぐけど」 　言い終わらないうちに、結稀は片手で胸元のボタンを外し始める。人差し指に光るリングが邪魔になったりしないのかな、と思っている間に、タンクトップ一枚になった結稀が、ほら、ここ、と胸元をぐいっと外側へ広げた。想像よりも胸板が厚い。 「あ、羽根だ……」 　それは、雨宮の羽根だった。何度も見ているのだ、見間違うはずがない。白い素肌の胸元にひっそりとひるがえるそれは、雨宮の背中のそれだ。いつか俺の胸元にも描いてくれたことがある。でも結稀の羽根は、俺の消えてしまった羽根とは全く違う。その奥にはちゃんと血が通っていて、色なんかついていないのに鮮やかで、確かな存在感を持っている。 　見ていられない。早くしまってほしくて、ありがたくもないのにありがとう、と言い、ワインを流しこむ。 「雨宮と同じ彫り師に彫ってもらった」 「へえ」 　そっけなく響いたかもしれない。だけどそれを誤魔化す余裕が、今の俺にはない。ちっとも後悔してなさそうな結稀の声も癇に障った。 「こっちもあってさ、こっちの方が古いんだけど」 　片膝をたて、靴下を脱いだ結稀の足首。スラックスの裾をめくると、ローマ数字の並びが現れた。 「誕生日とか？」 「惜しい。確かに日付なんだけどね。今のブランドを立ち上げて三年目で、大失敗した日。ここがどん底であってほしいと思ったんだ。あの時の苦しさを忘れたくなくて」 「教訓ならもっと目につくところにしようとは思わなかったの？」 「いつも見えてたら風化しそうだから。これ見たら、僕はこの足で立ってるんだって思えるし」 　嫌になる。 　強い人すぎて。 　こんなの、敵わないじゃん。俺なんて、まだ何も成してないのに。 　そのタトゥーも、雨宮の師匠が彫ったのだろうか。それとも雨宮自らが手がけたのだろうか。さすがに数字だけでは、素人目では雨宮のクセや雰囲気なんかは分からない。 　考えるほどに胸の奥にもやもやが湧いてきて、アルコールを流し込む。心臓がじんわり温かくなって、生きていることを実感する。 「透くんは雨宮のこと好き？」 　鼻先が触れそうな距離で聞かれ、ゆっくりと焦点を合わせた。ガラス玉みたいな瞳には、俺の心の中でも映し込まれているのだろうか。そんな直球の質問、ごまかす術がないんだけど。 「ねえ、雨宮と付き合ってんの？」 「付き合ってないよ」 「僕と雨宮がどんなふうに付き合ってたか、知りたい？」 　知りたくない、もう十分、と言おうとしたのに、口を開いた時には柔らかいものが重なっていた。 「んっ……」 　かすかな結稀の吐息が甘く震える。下唇を軽く喰まれて、淡いしびれが走る。何をされているのか、しばらくは理解できなかった。 「好きだよ透くん。僕と付き合おうよ」 　返事なんか待っていないみたいに、再び口を塞がれた。 　ちょっと待って。 　予想外の展開に、頭がついていかない。 　俺のことが、好き？ 　そんなわけ、ないだろ。 　だって、結稀くんが俺に会うのは、雨宮さんに未練があるからで、俺が結稀くんに会うのも雨宮さんが好きだからで、つまり俺たちの線は似てはいるけど、決して交わらない。 「透くん……」 　ため息混じりに唇の隙間で結稀がつぶやく。そんな甘い声、聞いたことがない。 「だ、だめだって……うっ」 　声が上ずった。うなじに手を回され、どうして、と聞かれる。 「どうしてって……、俺、好きな人いるし……んんっ」 　わずかにアルコールをまとった舌が、唇を割り、歯列をなぞる。押し返そうとしているのに、うまく力が入らない。 「透くんの好きな人が誰だろうと、僕には関係ないんだよ」 　ふふ、と鼓膜を撫でるようにささやかれた。言葉の内容が全然入ってこない。 　ああくそ、俺のバカ！　何でこんな酔っ払ってんのっ。 　決して強引ではない。むしろ気遣うような優しい触れ合いで、座っているのにめまいがする。 「あいつになんか、絶対渡してやらないんだから。透くん、立てる？　ベッドに行こう」 　結稀の肩を借りて立ち上がり、どこかへと歩いたような気がするが、その後の記憶がない。